Wandile Sihlobo, économiste en chef à la Chambre des entreprises agricoles d'Afrique du Sud (Agbiz), a récemment souligné plusieurs raisons qui expliquent un optimisme accru dans le secteur agricole sud-africain. Cette positivité intervient alors que l'indice de confiance dans l'agro-industrie (ACI) Agbiz/IDC a bondi de 10 points à 48 au troisième trimestre, signalant une confiance croissante dans les perspectives du secteur, bien qu'il soit toujours en dessous de la barre neutre de 50-points.
Un facteur important de cette amélioration du sentiment est la stabilisation de l'approvisionnement en électricité du pays. "Un approvisionnement énergétique constant est essentiel pour la production horticole, qui comprend les fruits, les légumes et la floriculture, tous fortement dépendants de l'irrigation", a expliqué Sihlobo. Cette stabilité soutient également la demande énergétique de secteurs majeurs comme l’élevage, la volaille, les produits laitiers et l’aquaculture.
Renforcée par l’adoption de sources d’énergie renouvelables et alternatives, la stabilité de l’approvisionnement énergétique national a joué un rôle crucial dans ces développements. De plus, le début de la saison estivale 2024-25 a entraîné une baisse des coûts des intrants, améliorant encore davantage les perspectives agricoles. Il convient de noter que les prix des engrais ont diminué d'environ 10 % sur un an en termes de rands, ce qui représente un soulagement important dans la mesure où les engrais représentent environ un tiers des coûts des intrants pour les producteurs de céréales.
D’autres coûts d’intrants, tels que les herbicides et les insecticides, ont également connu des réductions, les prix des herbicides ayant baissé d’environ 20 % et ceux des insecticides d’environ 15 % à partir d’août 2024. Ces baisses de prix, soutenues par un rand plus fort et des réductions de prix mondiaux, atténuent coûts opérationnels pour les agriculteurs.
La baisse des prix du carburant pendant la période de plantation à forte consommation et le risque de précipitations provoquées par La Niña au cours de la prochaine saison estivale ajoutent encore aux perspectives positives du secteur. Sihlobo a noté que ces conditions favorables sont susceptibles de soutenir la création d'emplois dans le secteur et de contribuer à stabiliser les prix des produits alimentaires à la consommation jusqu'en 2025.
Malgré ces indicateurs positifs, Sihlobo a averti que la croissance agricole à long terme et la création d'emplois en Afrique du Sud dépendent de la capacité du gouvernement d'unité nationale à relever les défis des industries de réseau, à améliorer les fonctions municipales, à gérer les maladies animales et à élargir les marchés d'exportation en réponse à l'évolution mondiale. dynamique commerciale.
