Renaissance Bioscience, basée à Vancouver-, a développé un nouveau système de particules de type virus-(VLP) qui pourrait considérablement étendre sa plate-forme de biopesticides à interférence ARN (ARNi) au-delà des insectes broyeurs, ouvrant potentiellement de nouvelles applications dans le domaine des ravageurs suceurs, des maladies fongiques et du contrôle des mauvaises herbes.
La société a déposé un brevet provisoire pour la plateforme. Plutôt que de délivrer de l'ARNdb dans des cellules de levure entières -, ce qui limite leur absorption aux insectes qui consomment physiquement du matériel végétal -, le nouveau système réutilise les virus d'ARNdb d'origine naturelle et non-infectieux déjà présents dans les cellules de levure de boulanger. Renaissance dépouille le matériel génétique des virus et le remplace par ses charges utiles exclusives d'ARNdb, créant ainsi des nanotransporteurs de protéines d'environ 40 à 50 nanomètres de diamètre : bien plus petits que les cellules de levure elles-mêmes.
"Nous avons découvert une nouvelle façon d'emballer l'ARN double brin à l'intérieur de la levure et nous pouvons obtenir des niveaux très élevés pendant la production, bien plus que notre système précédent, qui était déjà commercialement viable", a déclaré le Dr John Husnik, PDG de Renaissance Bioscience. "Maintenant, nous obtenons des montants extraordinairement plus élevés et une application plus large, c'est pourquoi nous sommes très enthousiasmés."
La plate-forme de levure entière-existante cible les doryphores de la pomme de terre et les parasites broyeurs comparables, avec un taux de mortalité de 98 % selon des tests en laboratoire indépendant. Étant donné que les VLP sont des particules beaucoup plus petites, elles créent le potentiel d'atteindre les insectes suceurs tels que les pucerons, les aleurodes et les thrips - une part beaucoup plus importante du marché mondial de la protection des cultures - ainsi que d'éventuelles applications de fongicides et d'herbicides. Husnik a reconnu que l'extraction des VLP à partir de cellules de levure ajoute une étape de traitement en aval et un certain coût, mais a déclaré que les rendements plus élevés d'ARNdb par lot de production compenseraient largement cette dépense.
La plateforme VLP en est encore à ses premiers stades de recherche. Renaissance prévoit de faire progresser son développement tout en continuant à faire évoluer le système de levure complet -d'origine vers un enregistrement commercial. La société a conclu un accord de développement conjoint avec le spécialiste néerlandais de la protection des cultures Certis Belchim, ciblant un ravageur broyeur non spécifié.
