La clé pour obtenir des rendements élevés réside dans les analyses du profil du sol, qui mesurent non seulement l’azote mais détectent également les niveaux de chlorure et de soufre, expliquent les experts en agronomie. De tels tests peuvent influencer directement la quantité d’azote appliquée et déterminer si du soufre ou du chlorure supplémentaire est nécessaire.
Compte tenu du coût élevé de ces éléments et de leur statut souvent incertain dans le sol, effectuer quelques échantillons de sol avant la plantation est une décision judicieuse sur le plan financier.
Technologie
Les tests de profil diffèrent des tests de sol standard, qui évaluent généralement le pH, le phosphore et le potassium. Pour un test de profil, une carotte de sol de 18-à-24- pouces est nécessaire, par rapport à la carotte de 6- pouces utilisée pour les tests de surface. Si la profondeur du sol est inférieure à 24 pouces, le noyau doit être aussi profond que possible. Il est également crucial de maintenir une profondeur constante sur les quelque 10 carottes par échantillon. La procédure peut nécessiter une sonde de type foret, surtout lorsque le sol est sec et dur après la récolte estivale du maïs.
Bien que les tests de profil prennent plus de temps, ils peuvent couvrir une plus grande surface, un échantillon par 40 à 80 acres étant suffisant. Ces échantillons visent à donner une idée générale des éléments nutritifs restants du sol, différente des besoins plus précis des échantillons de surface.
Nutriments mobiles ou immobiles
Les tests de nutriments mobiles comme l'azote, le chlorure et le soufre sont différents des tests de nutriments immobiles tels que le phosphore, le potassium et le zinc. Les nutriments mobiles, qui sont des anions, se déplacent facilement dans le sol, contrairement aux nutriments cationiques immobiles. Les tests de nutriments mobiles fournissent une mesure de la masse totale de nutriments, à l'exclusion de la partie en matière organique, ce qui est également crucial pour déterminer les besoins d'application. Ces nutriments peuvent également exister sous forme gazeuse et sont sujets à des pertes ou à des gains atmosphériques.
Curieusement, l’ajout d’un test de pH à votre échantillon de profil pourrait fournir un aperçu des conditions du sous-sol, même si cela ne modifierait pas les recommandations en matière d’engrais. Comprendre le pH du sous-sol pourrait permettre de déterminer si les applications actuelles de chaux s’attaquent efficacement aux couches plus profondes du sol.
Données financières
Les tests de profil pour les éléments nutritifs mobiles peuvent fournir un aperçu des conditions du sol au moment des tests, applicable uniquement à l'application immédiate d'engrais. Par exemple, sans test de profil d'azote, les recommandations standard de l'État du Kansas supposent un niveau d'azote résiduel de 30 livres par acre. Cependant, pendant les années de sécheresse, cette hypothèse pourrait sous-estimer les résidus réels d’azote. Par exemple, si un test de profil révèle 60 livres d’azote par acre au lieu des 30 livres présumés, et avec le prix actuel de l’azote à 52 cents l’unité, les économies pourraient s’élever à 15 $ l’acre. Pour un champ de 60- acres, cela équivaut à une économie totale de 900 $ pour un test qui coûte 15 $.
Des recherches antérieures indiquent que l'azote résiduel après une année de sécheresse dans les champs de maïs peut atteindre jusqu'à 100 livres par acre. Avant de réduire significativement les engrais de pré-semis, il est essentiel de vérifier les niveaux réels d’azote. Compte tenu du coût élevé des engrais, des tests approfondis visant à déterminer les éléments nutritifs résiduels dans le sol sont prudents à la fois sur le plan économique et environnemental.
