Les Américains inquiets des prix des produits alimentaires pourraient bientôt ressentir les conséquences d’un problème inattendu dans les fermes américaines causé par la guerre en Iran : la hausse des prix des engrais crée un effet d’entraînement potentiel qui pourrait atteindre les épiceries.
Pourquoi? La Fédération américaine du Bureau agricole a cité la quasi-fermeture du détroit d'Ormuz comme la principale raison de l'augmentation des prix des engrais. Selon les Nations Unies, environ un-tiers du commerce mondial d'engrais par voie maritime passe par le détroit.
Au moins 70 % des agriculteurs déclarent qu'ils ne peuvent pas se permettre tous les engrais dont ils ont besoin en raison des coûts plus élevés liés à la guerre en Iran – un défi qui pourrait réduire les rendements des cultures et, s'il était suffisamment répandu, pourrait faire grimper les prix des denrées alimentaires.
Une enquête de la fédération publiée le 14 avril a révélé que près des trois -quarts des agriculteurs estiment que les engrais sont devenus trop chers. Environ 6 agriculteurs sur 10 ont signalé une détérioration globale de leurs finances.
Quel est le lien entre le détroit d’Ormuz et les engrais ?
De nombreux agriculteurs repensent leurs achats d'engrais et le moment où les appliquer, selon l'American Farm Bureau Federation. Même si les agriculteurs du Sud et du Nord-Est rencontrent les plus grandes difficultés, les exploitations agricoles de partout aux États-Unis sont touchées.
Les pays du Golfe Persique sont d’importants producteurs d’engrais chimiques et le détroit d’Ormuz constitue une route commerciale clé. De grands volumes d’urée, d’ammoniac, d’engrais phosphatés, de soufre et de pétrole en provenance des pays du Golfe transitent chaque année par le détroit.
La fédération affirme que les pays touchés par la guerre en Iran représentent près de 49 % des exportations mondiales d’urée et environ 30 % des exportations mondiales d’ammoniac. Les principaux exportateurs sont l'Iran, le Qatar, l'Arabie saoudite et l'Égypte. Pourquoi ces produits chimiques sont importants :
L'urée, qui contient environ 46 % d'azote, est l'engrais azoté solide le plus utilisé au monde.
L'ammoniac anhydre est un engrais azoté appliqué au sol.
L'azote est essentiel à la croissance des plantes.
Le manque d'engrais « pré-réservé » nuit aux agriculteurs
De nombreux agriculteurs « réservent » ou achètent des engrais à l'avance pour la prochaine saison agricole. Ceux qui ne peuvent pas réserver à l'avance sont confrontés à des prix plus élevés, ce qui nuit à leur budget et peut les obliger à réajuster la production et les types de cultures.
La pratique de pré-réservation varie à travers les États-Unis car les systèmes de production agricole, les délais de plantation et les besoins en engrais sont différents selon les régions.
La pré-réservation est plus courante dans le Midwest, où le maïs et le soja sont généralement cultivés. Environ 67 % des agriculteurs du Midwest ont réservé à l'avance cette saison, ce qui laisse environ un tiers qui n'ont pas assuré tous leurs besoins en engrais.
Le pourcentage le plus faible se situe dans le Sud, où environ 19 % ont pu réserver à l'avance.
La hausse des prix du diesel affecte également les agriculteurs
La fermeture du détroit a provoqué une flambée des prix du diesel aux États-Unis, ce qui affecte également les agriculteurs. Les prix du diesel agricole ont augmenté de 46 % depuis fin février, a indiqué la fédération. Cela a augmenté les coûts de plantation et de saison de croissance pour :
Travail sur le terrain
Transport d'engrais
Irrigation
Que va-t-il se passer ensuite ?
Le ministère de l'Agriculture dit qu'il enquêtera « pour savoir si les producteurs d'engrais se sont entendus pour augmenter les prix des engrais » et demande l'aide des agriculteurs, selon Bloomberg et brownfieldagnews.com.
L'USDA prépare un service en ligne permettant aux agriculteurs de signaler en toute confidentialité les difficultés rencontrées avec les fournisseurs agricoles. Le ministère travaillera avec la Federal Trade Commission et le ministère de la Justice si nécessaire.
SOURCE USA TODAY reportages et recherches ; Fédération américaine du Bureau agricole ; Reuters ; Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement
