Ces derniers mois, l'industrie agricole verticale a connu un ralentissement important, avec plusieurs sociétés, dont la plus grande ferme verticale du monde à Compton, Los Angeles, ce qui cesserait les opérations ou le dépôt de bilan. Cette ferme, détenue par des startups basée à San Francisco et a ouvert ses portes en partenariat avec Walmart en 2023, a été fermée d'ici la fin de 2024 en raison de l'escalade des coûts énergétiques en Californie. Malgré la garantie de plus de 1 milliard de dollars d'investissement, l'évaluation de Plenty est passée de 1,9 milliard de dollars à moins de 15 millions de dollars, forçant un pivot stratégique vers la production de fraises en Virginie.
D'autres joueurs éminents comme Bowery Farming de New York et plusieurs autres à travers les États-Unis et le Royaume-Uni ont également eu du mal, déposant le bilan face à la hausse des coûts énergétiques, des méthodes agricoles traditionnelles moins chères et une augmentation des taux de financement en raison de la hausse des taux d'intérêt.
Malgré ces revers, les partisans de l'agriculture verticale soutiennent qu'il reste une innovation cruciale pour l'agriculture durable. Les fermes verticales utilisent beaucoup moins de terres et d'eau que les fermes traditionnelles et peuvent fonctionner toute l'année près des centres urbains, réduisant les besoins de transport et les émissions de gaz à effet de serre associées.
Voici cinq raisons pour lesquelles les experts pensent que l'agriculture verticale détient toujours un avenir prometteur:
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Développement en un stade précoce: Originaire d'expériences de la NASA sur les stations spatiales, l'agriculture verticale en est encore à ses balbutiements. Comme de nombreuses nouvelles technologies, elle subit un cycle de battage médiatique et de désillusion avant la stabilisation et la croissance. Sa petite part de marché actuelle suggère une place importante à la croissance, d'autant plus que des solutions à ses défis énergétiques et coûts émergent.
Demande croissante de produits à base de plantes: Alors que les économies mondiales passent vers une bioéconomie circulaire, les fermes verticales pourraient jouer un rôle vital dans la fourniture de matières premières durables pour des produits allant des biocarburants aux plastiques à base de plantes.
Avancées en sciences agricoles: Les innovations dans la technologie LED, par exemple, s'avèrent stimuler les rendements des cultures et améliorer la qualité nutritionnelle. Ces progrès permettent un contrôle précis des conditions de croissance qui pourraient conduire à des pratiques agricoles plus efficaces et bénéfiques.
Adaptation géographique: L'agriculture verticale offre des avantages uniques dans les régions de scarce terrestre ou urbanisées comme Singapour et les Émirats arabes unis, où l'agriculture traditionnelle est limitée ou inexistante. Ces régions comptent de plus en plus sur des fermes verticales pour répondre à leurs besoins agricoles.
Intégration avec les pratiques agricoles existantes: Dans des régions comme les Pays-Bas, les approches hybrides qui combinent l'agriculture verticale avec l'agriculture de serre traditionnelle se sont révélées très réussies, indiquant des voies de croissance potentielles pour les technologies agricoles verticales.
Malgré les récents défis de l'industrie, l'agriculture verticale continue d'offrir des solutions innovantes à certains des défis environnementaux et agricoles les plus urgents de notre temps. Sa capacité à s'adapter et à s'intégrer dans divers contextes agricoles et environnementaux montre son potentiel en tant que pratique agricole durable à l'avenir.
Source: la conversation
