Selon des sources au Département de l'environnement, des affaires alimentaires et rurales (DEFRA), le gouvernement britannique devrait réduire considérablement son financement post-Brexit pour l'agriculture adaptée à la nature dans le cadre d'un examen des dépenses départemental plus large prévu le 11 juin.
Alors que le forfait actuel de 5 milliards de livres sterling pour l'agriculture environnementale durable, promis par la main-d'œuvre pour 2024 à 2026, restera en place, le fonds serait confronté à des coupes profondes par la suite. Le financement sera limité principalement aux fermes à petite échelle, à l'exclusion des plus grands propriétaires fonciers de l'accès aux paiements environnementaux.
Le régime, introduit pour remplacer la politique agricole commune de l'Union européenne, a été conçu pour indemniser les agriculteurs de l'intendance de l'environnement, en tant que gestion des sols et restauration-ratation de l'habitat que les volumes de production ou la propriété foncière. De nombreuses fermes sont venues à compter sur ces paiements pour maintenir la viabilité financière.
Les responsables ont indiqué que le soutien futur sera concentré dans des zones évaluées comme ayant un potentiel écologique élevé, y compris les régions des hautes terres et les tourbières, avec des incitations pour les agriculteurs à arrêter la culture dans les zones sensibles. L'admissibilité sera limitée, en mettant l'accent sur les petits avoirs; Les grandes fermes et les propriétaires fonciers plus riches devraient être exclus du programme.
Les organisations environnementales ont soulevé des inquiétudes quant à l'impact du changement de politique. Ils soutiennent que les risques obligeant les agriculteurs à intensifier la production à rester rentables, car les subventions gouvernementales pour la gestion durable des terres sont retirées.
Les coupes au soutien agricole devraient coïncider avec d'autres réductions ministérielles, notamment dans la police, le logement social et la protection de l'environnement. La facture de planification et d'infrastructure, qui supprime les garanties environnementales dérivées de l'UE, est également sous contrôle. Les critiques disent que les mesures combinées pourraient entraîner une baisse substantielle de la biodiversité à travers le Royaume-Uni.
En parallèle, le ministère du Logement et du gouvernement local examine les règles de gain net de biodiversité pour les développeurs. La réglementation actuelle nécessite une amélioration de 10% des habitats naturels sur les sites de développement. Sous les modifications proposées, les petits sites à 49 maisons peuvent être exemptés ou soumis à des exigences de conformité simplifiées.
Craig Bennett, directeur général de Wildlife Trusts, s'est exprimé préoccupé par les propositions visant à financer la reprise de la nature grâce à des investissements privés via le New Nature Restoration Fund, au lieu d'un financement public continu.
"Nous avons besoin d'un financement décent pour que les agriculteurs effectuent une récupération de la nature et un financement décent pour le rétablissement de la nature dans la campagne plus large", a déclaré Bennett. "Si nous commençons à les fusionner ensemble, je ne vois pas comment nous allons progresser sur nos objectifs nationaux et internationaux."
