Le 19 février 2025, le groupe Syngenta a révélé son intention d'établir son troisième centre mondial d'innovation de protection des cultures dans le district de Jinshan de Shanghai. Ce centre rejoindra ses installations existantes à Stein, en Suisse, et Jealott's Hill, Royaume-Uni. Cette initiative marque une amélioration significative de l'empreinte de recherche et de développement du conglomérat basé à Bâle en Chine et dans le monde.
Jeff Rowe, PDG de Syngenta Group, a souligné l'importance stratégique du Centre Shanghai, le décrivant comme "le plus grand investissement en R&D depuis la formation du groupe Syngenta". Le conglomérat, qui a été créé en 2020 par la fusion de Syngenta, Adama, et le bras agricole de SinoChem Holdings, vise à renforcer ses capacités d'innovation avec ce nouvel établissement.
Le Centre Shanghai se concentrera sur le développement de produits avancés de protection des cultures, de technologies de formulation et de solutions intégrées de lutte antiparasitaire, avec un accent particulier sur le riz, un aliment de base crucial pour la sécurité alimentaire de la Chine.
Le nouveau centre comprendra des laboratoires de recherche, des serres scientifiques et des chambres contrôlées par le climat et devrait démarrer des opérations d'ici 2028. Elle sera conçue pour servir de plateforme d'innovation ouverte, collaborant avec les universités chinoises, les institutions de recherche et les partenaires de l'industrie. Le centre devrait abriter environ 300 chercheurs de Chine et à l'étranger.
Discutant de l'intégration de l'intelligence artificielle dans l'agriculture, Rowe a partagé que Syngenta utilise largement l'IA et l'apprentissage automatique dans sa recherche sur la protection des cultures. Il a souligné le potentiel de l'IA pour améliorer l'analyse des données et les processus décisionnels dans l'agriculture, accélérant ainsi l'adoption de solutions innovantes chez les agriculteurs.
Rowe a également abordé les défis rencontrés par le secteur agricole, notamment la baisse des prix des matières premières et les conditions météorologiques extrêmes. Cependant, il reste optimiste quant au rôle de l'innovation dans la surmonter ces obstacles. "L'innovation joue un rôle essentiel", a déclaré Rowe. "La capacité d'amener l'innovation aux agriculteurs plus rapidement et plus efficacement est essentielle car les défis ne seront pas plus faciles."
L'engagement de Syngenta à étendre ses centres de plate-forme agricole moderne (MAP) en Chine est une autre étape vers la transformation numérique, visant à augmenter les revenus des agriculteurs de 8% par rapport à ceux qui ne sont pas desservis par les centres. Rowe a conclu en soulignant l'importance du rôle de Syngenta dans le fait de combler les divisions géopolitiques, en particulier entre les États-Unis et la Chine, et son engagement à améliorer la sécurité alimentaire en tant que droit humain. Il a souligné le rôle crucial de l'innovation continue dans la sécurisation d'un avenir durable et productif pour l'agriculture mondiale.
