La dégradation des sols constitue une menace croissante pour la productivité agricole et la durabilité environnementale à travers l'Europe, l'Espagne connaît certains des impacts les plus graves. Selon les estimations de la Commission européenne, 60 à 70% des sols de l'Union européenne sont désormais classés comme malsains, entraînant des pertes économiques d'environ 50 milliards d'euros par an en raison de la diminution des services écosystémiques et des effets négatifs sur la santé. L'Espagne se classe la plus élevée en Europe pour la dégradation des sols, perdant en moyenne 14,2 tonnes de sol par hectare à l'érosion chaque année.
Les chercheurs et les parties prenantes agricoles tournent de plus en plus leur attention vers la santé des sols en tant que problème critique, en particulier dans le contexte des vignobles du sud de l'Espagne. Ces vignobles, au cœur de l'économie et du patrimoine culturel de la région, sont particulièrement vulnérables à l'érosion et aux impacts plus larges du changement climatique.
Jesús Rodrigo Comino, géographe de l'Université de Grenade, fait partie des scientifiques qui dirigent les efforts pour relever ce défi. Après avoir terminé la formation académique en science des sols en Espagne et en Allemagne, il est retourné en Andalousie en 2021 pour initier des recherches sur la dégradation des sols dans les vignobles. Son travail utilise des systèmes de cartographie géographique et de l'intelligence artificielle pour évaluer l'érosion et aider les agriculteurs à adopter de meilleures pratiques de gestion des terres.
"Nous développons des outils qui aident les agriculteurs à décider de problèmes tels que les méthodes d'irrigation, la sélection des cultures de couverture et le moment des opérations du travail du travail", a déclaré Rodrigo Comino dans une interview. "L'objectif est d'empêcher une nouvelle dégradation tout en maintenant la productivité."
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Ses efforts font partie d'une initiative européenne plus large,Une affaire de sol pour l'Europe, qui comprend le SoilCrates Project - un modèle "Living Lab" conçu pour rassembler les chercheurs, les agriculteurs et les décideurs politiques pour expérimenter des techniques durables de gestion des terres. L'initiative vise également à sensibiliser le public à l'importance de la fertilité des sols et au rôle des actions individuelles dans la préservation de la santé du sol.
Bien que les pratiques durables commencent à prendre racine, Rodrigo Comino prévient que les progrès restent insuffisants. "Nous n'y sommes pas encore - beaucoup plus de travail est nécessaire", a-t-il déclaré.
Les effets du changement climatique compliquent encore les efforts pour protéger le sol en Espagne. Rodrigo Comino note un changement notable des conditions météorologiques, en particulier les événements de précipitations plus fréquents et intenses entrecoupés de sorts de sécheresse plus longs. Ces tendances augmentent le risque d'érosion et affectent la phénologie des vignes, comme la floraison antérieure liée à l'augmentation des températures.
Bien que des données complètes soient toujours collectées, les preuves anecdotiques des agriculteurs indiquent une préoccupation croissante concernant la volatilité climatique et son impact sur les rendements du sol et des cultures. Alors que les décideurs et les chercheurs font progresser leurs initiatives, l'intégration des outils scientifiques avec l'expérience des agriculteurs est considérée comme vitale pour protéger l'un des principaux secteurs agricoles d'Espagne.
