Des chercheurs de l’Université de Stellenbosch ont découvert un type rare de composé dans les feuilles de cannabis, suggérant que la plante possède une plus grande diversité chimique et une plus grande valeur potentielle qu’on ne le pensait autrefois. L’étude a identifié pour la première fois dans le cannabis des flavoalcaloïdes, un groupe de composés phénoliques rarement présents dans la nature.
En étudiant trois types de cannabis cultivés en Afrique du Sud, les scientifiques ont découvert 79 composés phénoliques, dont 25 qui n’avaient jamais été observés dans le cannabis auparavant. Seize d’entre eux, trouvés principalement dans les feuilles d’une souche, étaient probablement des flavoalcaloïdes. Les résultats, publiés dans le Journal of Chromatography A, montrent que les variétés de cannabis peuvent avoir des compositions chimiques très différentes.
L'équipe de recherche a utilisé des outils avancés pour séparer et identifier les composés, en combinant la chromatographie liquide bidimensionnelle avec la spectrométrie de masse à haute résolution. Ces méthodes les ont aidés à trouver d’infimes quantités de composés généralement difficiles à repérer car rares et complexes. Les scientifiques ont déclaré que leurs résultats suggèrent que les feuilles de cannabis, qui sont souvent jetées, pourraient être une nouvelle source de composés utiles pour la médecine, notamment au-delà des cannabinoïdes bien connus.
