Une étude récente menée par des chercheurs de deux universités allemandes révèle que certains animaux sauvages, notamment les abeilles, les chauves-souris et les oiseaux, améliorent considérablement la production de noix de macadamia grâce à la pollinisation naturelle et à la lutte antiparasitaire. Les résultats, publiés dans la revueApplications écologiques, démontrent comment l'intégration des services écosystémiques dans l'agriculture peut réduire considérablement la dépendance à l'égard de pesticides nocifs.
La recherche a été menée dans des vergers sud-africains où les scientifiques ont observé l’interaction entre la faune sauvage et les macadamias. Les pollinisateurs comme les abeilles ont augmenté les rendements en noix de 525 %, tandis que les chauves-souris et les oiseaux, en s'attaquant aux ravageurs, ont réduit les dommages causés aux noix de 40 %.
Le professeur Ingo Grass de l'Université de Hohenheim a souligné que l'orientation des rangées de macadamia par rapport aux habitats naturels affecte notamment les bénéfices de la pollinisation. Il a noté que l'efficacité de la pollinisation est maximisée lorsque les rangées d'arbres sont perpendiculaires à ces habitats. De même, la présence d'habitats naturels améliore la réduction des ravageurs par les oiseaux et les chauves-souris, bien que cet effet diminue à des altitudes plus élevées.
L’étude souligne le rôle essentiel des pollinisateurs dans le maintien de l’approvisionnement alimentaire mondial, une préoccupation renforcée par la baisse des taux de pollinisation liée au réchauffement climatique. Les chercheurs soulignent l’importance de la conception stratégique des plantations et de la protection de l’habitat pour maximiser les avantages découlant de ces processus naturels.
En favorisant les services écosystémiques, l’agriculture peut non seulement accroître la productivité, mais également atténuer les impacts environnementaux de l’utilisation de produits chimiques, tels que la perte de biodiversité et la contamination de l’eau. Le professeur Catrin Westphal de l'université de Göttingen suggère que la gestion collective de ces services ouvre la voie à une transition vers des pratiques agricoles plus durables, offrant un double bénéfice pour l'environnement et la santé humaine.
