Dans les champs fertiles de la vallée de Sacramento en Californie, Scott Park et sa famille ont été les pionniers d'une approche transformatrice de l'agriculture. Il y a des décennies, Park a reconnu la vitalité décroissante de son sol et a commencé à intégrer de la matière organique pour le raviver. Cela a marqué le début de son parcours vers l'agriculture biologique régénérative, une méthode qui associe l'agriculture biologique aux principes de l'agriculture régénérative pour rajeunir la santé des sols, améliorer la biodiversité et atténuer les impacts du changement climatique.
Aujourd'hui, Park Farming Organics témoigne de l'efficacité de ces méthodes, en exploitant une ferme de 1,700-acre sans pesticides ni engrais synthétiques, utilisant plutôt du compost, des cultures de couverture, des algues et des microbes bénéfiques. L'évolution de la ferme des pratiques conventionnelles aux pratiques biologiques a été progressive et largement expérimentale, car les directives scientifiques étaient rares à ses débuts.
Le terme « agriculture régénérative » lui-même fait l'objet de diverses interprétations, mais fait généralement référence à des pratiques qui favorisent la santé des sols et la gestion de l'environnement. Selon Brise Tencer, directeur exécutif de la Organic Farming Research Foundation et modérateur du prochain panel du Organic Grower Summit à Monterrey, l'agriculture biologique s'aligne étroitement sur les objectifs de l'agriculture régénérative. Tencer a souligné que près de 90 % des producteurs biologiques emploient des cultures de couverture pour prévenir l'érosion, séquestrer le carbone et maintenir la fertilité des sols, soulignant ainsi le rôle proactif des agriculteurs biologiques dans l'agriculture durable.
L'approche de Scott Park, qui a commencé par le retour de la paille de blé dans le sol - une pratique encore rare aujourd'hui - a considérablement amélioré la santé des sols au fil des ans. La ferme bénéficie désormais d’une meilleure rétention d’eau, de besoins réduits en azote et de moins de problèmes de parasites et de maladies. Cependant, les mauvaises herbes restent un défi, gérées grâce à un désherbage diligent et à un travail du sol stratégique.
La prochaine table ronde du Organic Grower Summit explorera davantage ces sujets, avec les idées d'experts comme Eric Brennan, horticulteur du USDA-Agricultural Research Service, et Karen Lowell, spécialiste du USDA-Natural Resources Conservation Service dans les cultures de couverture et la gestion des sols. Ce panel vise à partager les connaissances et les outils développés par la Organic Farming Research Foundation pour promouvoir le potentiel des systèmes biologiques à améliorer la santé et la structure des sols.
L'engagement de la famille Park à garder son sol en vie toute l'année incarne le cœur de l'agriculture biologique régénérative : maintenir la vie continue dans le sol pour maintenir sa santé et sa productivité.
