L'engagement de l'Angleterre en faveur d'une agriculture respectueuse de la nature génère des avantages tangibles pour la faune, notamment les papillons, les abeilles et les chauves-souris, selon une nouvelle étude de Natural England. Les recherches du gouvernement révèlent que les pratiques agricoles respectueuses de l'environnement jouent un rôle crucial dans l'amélioration de la biodiversité à travers le pays.
L’étude évaluée par des pairs souligne le double défi consistant à maintenir la production alimentaire tout en atténuant les impacts du changement climatique. Il suggère qu’une transition vers une consommation de moins de viande et la mise en œuvre de pratiques d’utilisation des terres plus durables sont essentielles pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et préserver les habitats naturels.
De manière significative, l’étude a observé une augmentation de 25 % des populations d’oiseaux nicheurs dans les zones engagées dans des programmes agricoles respectueux de l’environnement. Ces zones comportent souvent de vastes haies sauvages et des bordures de champs plantées de fleurs sauvages, qui fournissent des habitats vitaux à diverses espèces.
L'étude a également mis en évidence les résultats positifs du programme de gestion environnementale des terres (ELMS), qui a remplacé les subventions de la politique agricole commune de l'UE après le Brexit. ELMS encourage les agriculteurs à allouer des terres à la conservation de la nature, ce qui a non seulement amélioré la biodiversité, mais a également aidé les agriculteurs à s'adapter aux nouveaux modèles agricoles.
Une analyse des terres étudiées a montré que les zones dotées de programmes écologiques complets ont connu une augmentation de 53 % des populations de papillons et ont vu prospérer davantage d'espèces de papillons. De plus, des parcelles de terrain plus grandes dans le cadre du projet ont facilité la mobilité d'espèces telles que les papillons de nuit et les syrphes, augmentant ainsi considérablement leur nombre.
Martin Lines, PDG du Nature Friendly Farming Network, s'est dit optimiste quant aux résultats, soulignant que le financement public en faveur d'habitats de haute qualité fait une différence mesurable pour inverser le déclin de la nature.
Le rapport se penche également sur l’avenir de l’utilisation des terres au Royaume-Uni, en équilibrant la production alimentaire avec les objectifs écologiques et climatiques. Il met en garde contre les pressions considérables exercées sur les ressources foncières, qui incluent la demande de nourriture, de bois d’œuvre, de carburant et l’atténuation du changement climatique, tout en s’efforçant de conserver la biodiversité.
Malgré les avancées prometteuses en matière de conservation de la faune, l’étude présente une vision qui donne à réfléchir sur les défis à venir, notamment pour parvenir à des réductions substantielles des émissions de gaz à effet de serre sans diminution significative de la production alimentaire. Le débat en cours sur la consommation de viande et son impact environnemental continue de résonner, les experts appelant à une réduction pour faciliter une utilisation plus durable des terres.
Alors que le gouvernement affronte ces questions complexes, l'avenir de l'ELMS et son financement restent une préoccupation majeure pour les agriculteurs, en particulier avec l'hésitation de la nouvelle administration travailliste à s'engager sur le budget existant, soulevant des questions sur la continuité et l'efficacité de ces initiatives environnementales.
