Les lettres « NPK » sur une étiquette d'engrais représentent l'azote, le phosphore et le potassium, les trois principaux nutriments dont les plantes ont besoin pour pousser. Les chiffres sur l'étiquette indiquent le rapport (en pourcentage) d'azote, de phosphore et de potassium dans le contenant d'engrais.
Même si vous ne voyez pas les lettres NPK, mais que vous voyez un ensemble de trois chiffres, par exemple 5-10-5, vous pouvez correctement supposer qu'ils représentent 5 % d'azote, 10 % de phosphore et 5 % de potassium, toujours en cet ordre. Cet engrais contient 20 pour cent de nutriments ; les 80 pour cent restants sont constitués de nutriments ou de charges mineurs. Les plantes ont besoin d’environ 16 nutriments ; certains proviennent de l'air et de l'eau, et d'autres sont des nutriments comme le fer, le calcium et le chlore du sol.
Comment fonctionnent les ratios par rapport aux quantités d'engrais
Une plus petite quantité d’engrais avec des ratios plus élevés peut être équivalente à une plus grande quantité avec des ratios plus faibles. Par exemple, un sac de 5- livres d'engrais 10-20-10 a la même valeur nutritionnelle que 10 livres d'engrais 5-10-5.
Que font les ingrédients du NPK ?
Les trois ingrédients sont essentiels à la croissance des plantes. Voici un bref aperçu de la contribution de chaque nutriment.
Azote
L'azote, premier chiffre référencé dans une séquence NPK, joue un rôle clé dans la coloration et la production de chlorophylle d'une plante, ce qui en fait un facteur important dans le développement des feuilles. Les engrais riches en azote sont souvent utilisés pour l'herbe ou d'autres plantes où la croissance du feuillage vert est plus importante que la floraison. À l’opposé du spectre, les jardiniers sont parfois confrontés au problème de l’épuisement de l’azote : le jaunissement des plantes typiquement vertes indique souvent une carence en azote.
Phosphore
Le chiffre du milieu dans une série NPK fait référence au pourcentage de phosphore dans le produit fertilisant. Le phosphore joue un rôle clé dans la croissance des racines, la floraison et la fructification, c'est pourquoi il constitue un nutriment essentiel pour vos plantes au printemps. Le phosphore contribue à de nombreux processus végétaux fondamentaux, tels que l’enracinement et la formation des graines.
Potassium
Le chiffre final dans la liste des principaux ingrédients donne le pourcentage de potassium dans le produit. Le potassium contribue à la santé globale et à la vigueur des plantes. Il est connu pour aider à renforcer la capacité d'une plante à résister aux maladies, à faciliter le mouvement de l'eau et des nutriments dans la plante, et peut être particulièrement important dans les régions confrontées à un temps froid ou sec.2
Autres ingrédients
En plus des principaux nutriments qui sont généralement indiqués sur l'étiquette avant, la plupart des engrais contiennent également des ingrédients supplémentaires qui sont répertoriés sur une étiquette latérale ou arrière. Cela peut inclure d’autres nutriments comme le calcium, le magnésium, le fer, les micronutriments et même le pourcentage de matière organique et de charges. Bien que les minéraux et les micronutriments soient moins essentiels que les principaux nutriments, un bon fertilisant comprendra également de petites quantités d’autres ingrédients.
Types d'engrais NPK
Engrais équilibrés
Un engrais répertorié comme « 10-10-10 » est considéré comme un engrais équilibré ou « complet » car ses proportions d'azote, de phosphore et de potassium sont égales. Pendant ce temps, un engrais étiqueté « 10-0-10 » est un « engrais incomplet ».
Engrais incomplets
Un engrais incomplet n’est pas nécessairement inférieur à un engrais complet. L'identification du bon engrais pour vos besoins dépend de diverses circonstances. Si votre sol contient déjà un excès de l'un des trois éléments nutritifs du NPK, vous pourriez nuire à certaines de vos plantes en en ajoutant davantage au sol. Dans ce cas, un engrais incomplet ou déséquilibré peut être le bon choix.
Pour cette raison, il est important de tester votre sol avant d’appliquer de l’engrais. Sinon, chaque fois que vous ajoutez quelque chose à votre sol, l’effet (qu’il soit positif ou négatif) est laissé au hasard.
Engrais organiques
Les ingrédients des engrais organiques sont des éléments nutritifs du sol provenant de sources végétales, animales ou minérales. Les produits étiquetés comme « engrais organiques » doivent préciser quels nutriments sont biologiques et doivent être identifiés comme synthétiques ou naturels par pourcentage. Par exemple, l'étiquette pourrait indiquer « 20 % d'azote (6 % synthétique, 14 % biologique). »
Les sources d'engrais organiques peuvent inclure le fumier, la farine de luzerne, le varech, la farine de sang et d'os, l'émulsion de poisson, les graines de coton, les boues d'épuration, le phosphate naturel mou et le sable vert.
Que signifie « organique » dans les engrais
Techniquement parlant, un matériau « organique » est tout ce qui contient des atomes de carbone. La définition moderne du terme « biologique » signifie qu’il ne contient rien de synthétique ; cependant, les « engrais organiques » peuvent contenir des matières naturelles ou synthétiques, mais les pourcentages de chacun doivent être indiqués. Donc, si vous voulez un « engrais non synthétique », lisez attentivement l’étiquette de tous les ingrédients avant d’acheter, car le terme « biologique » ne le couvre pas.
Il convient de noter que les engrais organiques fabriqués entièrement à partir d’ingrédients naturels contiennent souvent des concentrations plus faibles des trois principaux nutriments, vous devrez donc souvent en utiliser de plus grandes quantités. L’avantage est qu’ils contiennent généralement de nombreux nutriments supplémentaires qui nourrissent la plante et le sol. Il est fortement recommandé, si vous utilisez uniquement des engrais synthétiques commerciaux, de les compléter avec un certain type de matière organique, comme du compost ou du fumier, pour une santé plus globale du sol.
Comment choisir le bon engrais
Pour donner correctement à vos plantes les nutriments dont elles ont besoin, évaluez ce qu’elles ont actuellement (ou ce qu’elles auront si elles viennent d’être plantées). Tous les types de plantes n'ont pas les mêmes besoins en nutriments, et des effets indésirables peuvent survenir si les amendements sont appliqués au hasard.
Les amendements sont des suppléments, comme les engrais, que vous ajoutez au sol pour améliorer son état ; ils peuvent corriger plusieurs facteurs, notamment la nutrition, la perméabilité à l’eau ou le niveau de pH. La chaux agricole est un type d'amendement que vous utilisez pour réduire l'acidité du sol, tout comme le sable ou le gravier sont un amendement utilisé pour augmenter la porosité du sol afin de faciliter le drainage.
Si vous ne choisissez pas le bon engrais et si le pH de votre sol est déjà trop élevé ou trop bas, vos plantes ne pourront pas accéder à certains nutriments même si vous leur donnez de l'engrais. Il est crucial de savoir ce qu'il y a déjà dans votre sol, car vous pouvez faire plus de mal que de bien en appliquant un engrais riche en azote sur un sol déjà riche en azote. Par exemple, l’azote nourrit le feuillage au détriment des fleurs, ce qui peut affecter la production florale.
Voici les étapes pour choisir le bon engrais :
Testez votre sol.Faire une analyse de sol avant de commencer à ajouter des amendements vous dira ce dont vous avez besoin. Vous pouvez effectuer un test à domicile, envoyer un échantillon de sol pour analyse ou contacter votre bureau de vulgarisation coopératif local pour obtenir des conseils.
Déterminez ce que vous plantez.Certaines plantes peuvent avoir besoin de plus ou moins d’un certain type de nutriments. Par exemple, les légumes-feuilles ont besoin de plus d’azote, tandis que plus de phosphore est nécessaire à la fructification et à la floraison. Avant de démarrer tout projet de jardinage ou de plantation ; ayez une bonne compréhension de la plante que vous cultivez et de ses besoins en engrais.
Recherchez des engrais spécialement formulés pour la plante que vous cultivez.Vous pouvez trouver des engrais préformulés pour les pelouses, les arbres, les bulbes, les cactus, les plantes d’intérieur, les fleurs, les fruits et légumes, les plantes acidophiles et bien plus encore. La plupart correspondront ou se rapprocheront des besoins en nutriments dont vous avez besoin, étant donné que votre sol est neutre, alors ajustez en conséquence en fonction de votre analyse de sol.
Lisez l'étiquette d'analyse de l'engrais avant d'acheter de l'engrais.Si vous ne trouvez pas d'engrais avec le rapport NPK exact dont vous avez besoin en fonction de votre analyse de sol, approchez-vous le plus possible. Parmi les trois nutriments, il est plus important d’obtenir un apport correct en azote et de ne pas abuser du phosphore, car cela peut affecter la consommation d’eau.3
Déterminez la forme d’engrais dont vous avez besoin.Si vous établissez une nouvelle pelouse, vous pouvez envisager d’utiliser un engrais à libération rapide pulvérisé sous forme liquide. Vous pouvez également essayer un engrais granulé pour une forme de nourriture à libération lente pour la plante et ses racines au fil du temps. La plupart des guides de croissance et d'entretien des plantes répertorient les ratios de nutriments, les formes liquides ou sèches et les recommandations à libération rapide ou lente.
En cas de doute, utilisez du compost.Si vous n'avez pas analysé votre sol et que vous ne comprenez pas dans quelle mesure il répond aux besoins nutritionnels d'une plante, mais que vous ressentez quand même le besoin de la nourrir, utilisez du compost au lieu d'un engrais commercial ou envisagez d'utiliser un engrais à libération lente. Une libération lente est moins susceptible de nuire grandement aux plantes.
Comment utiliser l'engrais
Étant donné que chaque plante a des besoins différents en engrais, nous savons qu’une plante peut nécessiter plus d’engrais tandis qu’une autre peut en nécessiter moins, voire pas du tout. Dans la plupart des cas, un programme d'engrais régulier maintiendra vos plantes vigoureuses. Cependant, trop d’engrais peut tuer votre plante, brûlant souvent le feuillage et les racines si on en donne trop trop rapidement ou si on l’applique directement sur le feuillage.
Pour connaître l'utilisation et la fréquence d'utilisation de l'engrais, suivez les directives figurant sur l'étiquette combinées aux instructions d'entretien spécifiques à la plante. Consultez également votre bureau de vulgarisation local pour obtenir des recommandations sur les besoins en engrais dans votre région ; certaines régions ont des sols plus acides que d’autres.4
Pour un exemple simple, nous savons qu'au printemps, une pelouse a besoin d'un engrais riche en azote.4 Une livre d'azote pourrait être recommandée par 1,000 pied carré de pelouse. Si votre pelouse mesure 1 000 pieds carrés et que votre engrais contient 20 % d'azote, vous devez appliquer uniformément 10 livres d'engrais sur l'ensemble de votre pelouse.5 Dans la plupart des cas, les pelouses bénéficient d'un engrais une fois par mois à partir de D'avril à novembre, avec une pause pendant les mois les plus chauds de juillet et août ; cependant, cela varie en fonction de la richesse du sol. C'est pourquoi l'analyse du sol est importante. Vous ne voulez jamais trop fertiliser, si vous pouvez l’éviter.
Variables qui affectent la quantité et la fréquence à laquelle vous devez fertiliser :
Le type de plante
Engrais à libération lente ou à libération rapide
Pratiques de tonte (pelouses)
Arrosage
Météo et températures
Texture du sol
pH du sol
Avertissement
Évitez de trop fertiliser vos plantes, en particulier les pelouses. Les nutriments qui ne sont pas absorbés par les plantes peuvent s'écouler dans les égouts et les rivières, entraînant de graves problèmes de pollution.6
Comment appliquer l'engrais
Il est généralement recommandé d’appliquer de l’engrais lorsque le soleil ne tape pas sur les plantes. Cependant, l’appliquer avant ou après la pluie ou l’arrosage des plantes dépend de la forme d’engrais que vous utilisez. L'engrais se présente sous forme de granulés, de liquide, de poudre ou de pointes.
Engrais granulaire :Cet engrais sec se présente sous forme de granulés, généralement utilisés pour les pelouses. La plupart des engrais granulaires sont des engrais à libération lente, qui libèrent des nutriments dans l'herbe sur une période prolongée. Ce type d’engrais utilise des épandeurs d’engrais spéciaux comme épandeurs à outils, à diffusion goutte ou à main. Il est préférable d'appliquer cet engrais avant la pluie, car cet engrais à libération lente utilise l'eau de pluie comme méthode de dispersion. Sur herbe mouillée, les granules peuvent adhérer au feuillage, augmentant ainsi le risque de brûlure.
Engrais liquide, en poudre ou cristallin :Cette forme est souvent vendue sous forme de concentré liquide, de poudre sèche ou de cristaux qui nécessitent une dilution supplémentaire avec de l'eau. La plupart des engrais liquides sont des solutions à libération rapide, ce qui signifie que les nutriments passent immédiatement à la plante. Les pulvérisateurs et les raccords de tuyaux facilitent l'épandage de cet engrais. Vaporisez cet engrais sur l'herbe déjà humide pour limiter les « brûlures » causées par les produits chimiques.
Pointes :Envisagez des pointes pour une approche de fertilisation « définir et oublier ». Les pointes sont généralement le type d’engrais le plus cher, mais sont les plus faciles à utiliser. Les pointes sont à libération lente et filtrent les nutriments de la pointe vers le sol au fil du temps. Les pointes sont formulées pour les arbres, les arbustes, les plantes d'extérieur et les plantes d'intérieur. Généralement, plantez l'épi dans un sol mou et humide au niveau de la ligne d'égouttement (le point où l'eau tombe de l'arbre ou de la plante vers les racines).
FAQ
À quoi sert l'engrais 20-20-20 ?
Un engrais 20-20-20 est spécifiquement utilisé pour nourrir les fleurs et les légumes du jardin. Il contient des quantités égales de 20 pour cent d’azote, de phosphore et de potassium, soit deux fois plus que le sac d’engrais commun 10-10-10.
Quels sont les signes d’un excès d’azote dans le sol ?
L'excès d'azote dans le sol apparaîtra dans les feuilles d'une plante de plusieurs manières, comme un changement de couleur, des feuilles plus épaisses et des feuilles qui peuvent tomber ou se flétrir. Une surfertilisation peut causer des dommages temporaires ou entraîner la mort de la plante.
Le NPK est-il toxique pour les animaux ?
Le NPK et d'autres engrais contenant des herbicides ou des insecticides peuvent être toxiques, alors gardez les animaux à l'intérieur jusqu'à ce que l'application soit sèche. De nombreux ingrédients contenus dans les engrais sont nocifs pour les chiens et peuvent provoquer des problèmes gastro-intestinaux ainsi que des vomissements. Vous devez donc éloigner votre animal des zones fertilisées connues, en particulier lorsqu'il est mouillé après une application.7
Quel est le meilleur ratio NPK pour les fruits comme les tomates ?
Le meilleur rapport NPK pour les tomates est celui où la teneur en azote (le premier chiffre) est la plus faible, bien que le nombre d'engrais spéciaux pour tomates varie, tels que 2-5-3, 3-4-6, 3-6-4 ou {{ 3}}. Ces engrais sont également conçus pour être utilisés sur d’autres légumes.
