Ils disent : « Le climat est ce à quoi nous nous attendons, le temps est ce que nous obtenons. » Bien que l’auteur de ce slogan soit sujet à débat, on ne peut nier que des conditions météorologiques extrêmes ont frappé en 2024. Dans le Missouri Bootheel et ses environs, la sécheresse a frappé en premier. Puis les ouragans sont arrivés, et les agriculteurs en ont ressenti tout le choc pendant la première moitié de la récolte alors qu'ils voyaient la qualité du soja diminuer.
Bien entendu, nous ne pouvons pas contrôler les facteurs environnementaux. Mais est-il possible pour les agriculteurs d’anticiper la perte de qualité lorsque de fortes pluies sont annoncées ? Justin Calhoun, spécialiste des systèmes de culture à l'Université du Missouri, a partagé ses observations sur le terrain et a formulé des recommandations.
Pouvez-vous planifier une récolte en cas d’ouragan ?
Le soja semé tôt peut augmenter le potentiel de rendement. Ainsi, les applications de fongicides au stade de croissance R3 sont devenues une pratique populaire ces dernières années pour prévenir les maladies foliaires et protéger le rendement des cultures semées tôt.
Cette application de fongicide R3, comme l'explique Calhoun, permet aux plants de soja de rester verts plus longtemps et de s'accrocher aux feuilles. Ainsi, depuis le bord de la route, un champ peut apparaître trop tôt pour être coupé ; cependant, ces gousses et l'humidité des graines peuvent être suffisamment sèches pour être récoltées.
D’après son observation, c’est ce qui s’est produit cette année fin septembre, juste avant le passage de l’ouragan Hélène. "Avant cet ouragan, nous avions beaucoup de champs devant lesquels les gens passaient et pensaient qu'ils étaient encore trop verts pour être coupés. Alors ils ont attendu après l'ouragan", a déclaré Calhoun. "En réalité, ces haricots contenaient probablement entre 14 et 16 % d'humidité et auraient pu être coupés avant l'ouragan."
Pour éviter ce scénario à l'avenir, il a souligné l'importance de tester l'humidité lors de la récolte lorsqu'un épisode de pluie intense est prévu. Calhoun a déclaré : « Ma plus grande recommandation aux producteurs est de prélever quelques échantillons, de les battre et de faire un test d'humidité pour prendre cette décision concernant la récolte.
Dessècher avec précaution
Au stade de la récolte, il est courant de dessécher le soja pour accélérer le processus de séchage. Cela soulève la question suivante : un agriculteur devrait-il dessécher un champ de soja pour en extraire les graines lorsqu'un ouragan approche ?
Même si Calhoun soutient cette pratique, il recommande de prendre cette décision avec beaucoup de prudence. Cela dépend de la maturité des cultures, de la méthode de dessiccation et si les prévisions météorologiques vous laissent suffisamment de temps.
"Le danger est que si vous dessèchez avant que les grains ne soient suffisamment avancés physiologiquement. Si nous effectuons cette application de dessiccation sur ces grains trop tôt, nous allons nuire à la qualité tout aussi gravement que si nous l'avions laissé aux intempéries." dit-il.
Un produit souvent utilisé pour la dessiccation est le Gramoxone, un herbicide du groupe -22 contenant l'ingrédient actif paraquat. Il existe d'autres options de produits. Quel que soit votre choix, Calhoun a déclaré qu'il est important de vérifier l'étiquette pour connaître le délai d'attente avant la récolte (ou combien de jours après l'application vous devez attendre avant la récolte du soja).
L’intervalle avant récolte du Gramoxone est de 15 jours. Compte tenu de ce délai, il est difficile de lancer une application et de récolter le soja avant les pluies ouragans. Une autre option de dessiccation est Sharpen, un herbicide du groupe -14 contenant l'ingrédient actif saflufénacil. C'est plus cher, mais le délai avant récolte pour Sharpen n'est que de trois jours.
Calhoun a déclaré: "Si les haricots sont suffisamment avancés physiologiquement et que nous sommes dans une situation désastreuse avec l'arrivée d'un ouragan, un produit de dessiccation avec un intervalle de pré-récolte plus court serait probablement la meilleure option."
Recherche sur la qualité du soja
La date de plantation et la qualité du soja dépendent de l’environnement. À l'avenir, Calhoun prévoit de poursuivre ses efforts de recherche sur les dates de plantation du soja. De plus, les tests de qualité font désormais partie de son étude.
Il a déclaré : « Nous avons eu la chance que la qualité des semences soit incluse dans nos premières recherches sur la plantation cette année, et ces problèmes sont capturés dans les données. Il faut plusieurs années de recherche et de données pour avoir confiance dans l'une de nos découvertes.
"Nous allons continuer à persévérer, en tenant compte de toutes ces informations, pour fournir les meilleures recommandations à l'avenir."
