Les haricots mange-tout sont une culture légumière de la famille des légumineuses qui se prête bien aux exploitations agricoles à petite échelle et à temps partiel. L'investissement initial est relativement faible et de nombreuses opérations sur le terrain, telles que la préparation des terres, la plantation et la récolte mécanique, peuvent être louées sur mesure. Les besoins en équipement sur une exploitation agricole de petite superficie ne sont pas très importants et la plupart de l'équipement peut être utilisé à d'autres fins.
Les haricots mange-tout sont originaires du sud du Mexique, du Guatemala, du Honduras et du Costa Rica. Ils ont été cultivés par les Amérindiens dans toute l'Amérique du Nord selon une stratégie traditionnelle de plantation d'accompagnement avec des courges et du maïs connue sous le nom de « Trois Sœurs ». Ils continuent d'être une culture importante et les agriculteurs américains ont commencé à les cultiver vers 1890 en raison de leur intérêt pour les variétés de haricots à gousses sans fil.
Les États-Unis récoltaient les haricots mange-tout à deux fins fondamentales : la transformation et la commercialisation du produit frais. Ces dernières années, les États-Unis ont récolté en moyenne environ 177 000 acres de haricots mange-tout, d'une valeur de plus de 278 millions de dollars (dont 64 % proviennent du marché du frais). La Pennsylvanie a récolté en moyenne près de 7 100 acres de haricots mange-tout, d'une valeur de plus de 8,3 millions de dollars (34 % provenant du marché du frais).
Commercialisation
Les haricots mange-tout du marché frais sont généralement produits en Pennsylvanie de juin à octobre. Les cultivars de haricots mange-tout recommandés pour la Pennsylvanie sont répertoriés dans le tableau 1. Six alternatives de commercialisation s'offrent aux producteurs de haricots mange-tout : marchés de gros, coopératives, détaillants locaux (épiceries), stands en bordure de route, opérations d'autocueillette et entreprises de transformation.
Les producteurs de haricots mange-tout du marché frais disposent de plusieurs options de commercialisation. Premièrement, vous pouvez passer un contrat avec des expéditeurs pour commercialiser et expédier vos haricots mange-tout à un prix prédéterminé. Vous pouvez également expédier votre récolte vers un marché de gros comme une vente aux enchères de produits, mais vous pouvez être confronté à des fluctuations de prix considérables en fonction des conditions de l'offre et de la demande du moment. Une façon d’éviter ces fluctuations consiste à rejoindre ou à former une coopérative de commercialisation qui utilise un coût et un prix quotidiens communs qui répartissent les fluctuations de prix entre tous les producteurs participants. Les détaillants locaux constituent un autre marché possible, mais vous devez prendre le temps de contacter les responsables des produits et de fournir des haricots mange-tout de haute qualité lorsque les magasins en ont besoin. Les stands en bordure de route (le vôtre ou celui d'un autre producteur), les marchés de producteurs et les opérations d'autocueillette offrent la possibilité de recevoir des prix plus élevés que les prix de gros pour vos haricots mange-tout, mais vous pouvez avoir des dépenses supplémentaires pour la publicité, la construction et l'entretien d'une installation. le transport et la prestation de services à vos clients. Avec l’autocueillette, vous économisez sur les coûts de récolte, mais vous devez également être prêt à accepter certains déchets. Selon votre emplacement, les processeurs peuvent ou non constituer une option marketing. Les transformateurs de haricots mange-tout passent généralement des contrats avec les producteurs avant de planter pour une quantité et un prix prédéterminés ; ils sont moins susceptibles de conclure des contrats avec des producteurs de petites superficies (ceux possédant moins de cinq acres).
