Les agriculteurs d’aujourd’hui portent plusieurs casquettes. Agronome, météorologue, spécialiste du marketing, mécanicien et superviseur ne sont que quelques-uns de ces chapeaux qui pendaient au crochet.
Pour la prochaine génération qui envisage de se lancer dans l’agriculture, décider quel chapeau est le plus important à dépoussiérer et à garder à portée de main peut être intimidant. Cependant, les maîtres agriculteurs de l'Indiana 2026 ont offert des conseils pour faciliter cette décision lors du panel de questions et réponses lors de la cérémonie des maîtres agriculteurs de l'Indiana en juillet.
La classe de cette année était composée de Stan et Ann Armstrong, de Springville ; Susan Brocksmith, Vincennes ; Dale et Lisa Koester, Wadesville ; et Rodney et Natasha Rulon, Arcadia. Le maître fermier honoraire était Barry Fisher, de Greencastle.
Voici comment ils ont répondu, dans l’ordre, aux compétences qui, selon eux, seront les plus importantes pour que la prochaine génération d’agriculteurs réussisse :
Susan Brocksmith : Ce sera une question de technologie. Il va falloir qu’ils sachent utiliser l’intelligence artificielle, que cela nous plaise ou non. L’IA va avoir un impact majeur sur ce qu’ils font.
Cela nécessitera également des efforts de plaidoyer et il sera important de parler de ce dont nous avons besoin en tant qu'agriculteurs - en examinant l'impact des politiques et ce que fait notre Congrès, ainsi que de faire savoir aux autres qui nous sommes.
Je crains beaucoup que si la prochaine génération ne s'exprime pas et ne partage pas la façon dont nous mettons de la nourriture sur la table, elle risque de traverser des temps difficiles.
Barry Fisher : Je suis d'accord avec Susan ; L'IA sera là. Mais ce que je considère comme de plus en plus important, ce sont les compétences en communication, que vous communiquiez avec un propriétaire, un décideur politique ou votre banquier ou simplement avec vos amis. Je constate que cet ensemble de compétences évolue rapidement. Je ne pense pas que l’IA sera capable de faire tout cela à notre place, et c’est ce qui vous distinguera de ceux qui sont simplement bons en technologie.
Natasha Rulon : Je pense que nous devons simplement continuer à encourager et à impliquer nos plus jeunes enfants dans la prise en charge de la terre, comme nous l'avons toujours fait.
Rodney Rulon : Je suis d'accord avec Natasha. Et ce qui est probablement le plus important, c'est que la technologie va changer. Notre façon de faire va changer. Mais nous pouvons tous transmettre l’héritage de la façon de travailler dur et de continuer à apprendre. Si vous faites ces deux choses, quels que soient les changements qui se présenteront, vous serez capable de vous adapter.
Lisa Koester : J'ajouterai aux commentaires sur la communication et à l'importance des compétences générales. Dans toute entreprise, il est important de posséder ces compétences. Grâce à la collaboration des cousins de la prochaine génération sur notre ferme, ils ont tous travaillé hors de la ferme pendant deux à cinq ans. Et je suis tellement impressionné par leur capacité à communiquer entre eux grâce aux compétences générales qu'ils ont développées.
Dale Koester : Je vais faire écho à ce qu'ils ont tous dit jusqu'à présent. Et j'ai toujours dit que pour rester professionnel, il fallait quitter la ferme et vivre des expériences supplémentaires. Mais il faut aussi faire preuve de persévérance à la ferme et avoir une passion pour ce que l'on fait.
Ann Armstrong : Venant du monde de l'éducation, j'ai toujours pensé qu'il était important d'avoir des programmes agricoles dans les écoles. Et il est important d'avoir des connaissances pratiques-et de rester impliqué - pour les exposer à ce qui se passe dans une ferme.
Stan Armstrong : Fixez-vous des objectifs et ayez le désir de les atteindre. Communiquez avec les autres sur vos désirs et travaillez dur. Je pense que nous perdons la capacité de nous lever, de transpirer, de travailler et de faire les choses qui doivent être faites pour réussir.
