Le nettoyage de la tête du pommier fait référence au nettoyage et à l’éclaircissage des branches concurrentes à tous les niveaux lors de la taille. Cette méthode peut augmenter le rapport branches/tiges ou la grossièreté. Il est propice à l'augmentation du niveau des branches osseuses du tronc à tous les niveaux, à la réduction de la compétitivité des branches concurrentes par rapport aux branches principales, à l'assouplissement de la vigueur des arbres et à la stabilisation de la vigueur des arbres. Bénéfique pour la culture de branches fructifères à extension uniaxiale.
Lors de la taille estivale des pommiers, la taille des branches à trois ou cinq branches est appelée taille. Généralement, les branches concurrentes du dos doivent être coupées à plat et enlevées, tandis que les deux petites feuilles à la base doivent être conservées lors de l'enlèvement des branches concurrentes des deux côtés et sous le dos. Il est bénéfique pour la croissance robuste des branches principales, et les piquets courts retenus à la base peuvent également faire germer de petites branches, dont certaines peuvent former des boutons floraux la même année.
Les travaux de nettoyage des têtes de la taille estivale visent principalement les arbres florissants et à forte vigueur arborescente. Le nettoyage des têtes des arbres modérés et faibles doit être effectué pendant la période de taille de dormance, ce qui est bénéfique pour le rajeunissement de l'arbre.
Le moment du nettoyage des têtes et de la taille en été doit être contrôlé en deux étapes : tôt et tard. Précoce, c'est après le flétrissement des fleurs en mai et avant l'ensachage, moment où le décapage est bénéfique à la formation des boutons floraux. Tardivement, c'est à la mi-août que la cime de l'arbre est dégagée, ce qui n'affectera pas la différenciation physiologique des boutons floraux et pourra réduire le nombre de tailles effectuées pendant la période de dormance et stabiliser la vigueur de l'arbre.
A noter que la suspension prolongée des nouvelles succursales en juin et juillet n'est pas de nature à se vider la tête. A ce moment-là, se dégourdir la tête réduit les tensions extérieures et l’effet stimulant de la taille. Les nouvelles pousses qui ont cessé de croître dans la chambre intérieure germeront pour une croissance secondaire, ce qui ne favorisera pas la formation de boutons floraux. Il n’est donc pas recommandé de se vider la tête en juin ou juillet.
