Les agriculteurs de certaines parties de l'Iowa évaluent actuellement les conséquences d'une puissante tempête de grêle qui a ravagé une large bande de champs de maïs et de soja vendredi soir.
Pour Troy Deutmeyer, agronome de terrain chevronné de Pioneer, l'étendue des dégâts ne ressemble à rien de ce qu'il a vu au cours de trois décennies de travail avec les cultures de l'Iowa.
"Il s'agit d'une tempête de grêle qui, je suppose, depuis 30 ans que je fais cela, je n'ai pas vu l'ampleur de ces dégâts", a déclaré Deutmeyer. "Et puis, la superficie qu'il couvrait était quelque chose que je n'avais jamais connu auparavant."
La tempête s'est frayé un chemin depuis le sud du Minnesota (comté de Martin) jusqu'au centre-nord et à l'est de l'Iowa, avant de continuer vers le sud. Dans certaines zones, Deutmeyer affirme que les dégâts s’étendent sur plus de 16 kilomètres de large.
Outre l'Iowa, d'autres États du Midwest ont été confrontés à des tempêtes dévastatrices ces derniers jours, notamment certaines parties de l'Illinois, de l'Indiana et de l'Ohio.
Les ecchymoses soulèvent des problèmes de maladie et de verse
La préoccupation actuelle est de savoir ce qui arrivera aux cultures de maïs et de soja endommagées dans les semaines à venir.
Une grande partie du maïs de l'Iowa vu par Deutmeyer se situait entre les stades de croissance R3 et R4 -, du lait à la pâte -, ce qui signifie que la culture avait encore un potentiel de rendement important à remplir.
Deutmeyer dit qu'il constate des contusions importantes sur les tiges de maïs et de soja. Ces blessures pourraient créer des points d'entrée pour les bactéries et les champignons, ce qui pourrait entraîner des problèmes de qualité des tiges à mesure que la culture se poursuit jusqu'au remplissage des grains.
"Souvent, lorsque vous avez ce genre de meurtrissures, des bactéries et des champignons pénètrent dans ces tiges et ces tiges, ce qui entraîne des problèmes de qualité des tiges et éventuellement des pertes de verse à mesure que nous avançons", dit-il.
Cela rend le dépistage continu des champs particulièrement important.
Les agriculteurs devront surveiller les champs endommagés pour déceler des signes de détérioration des tiges et d'affaiblissement des plantes à mesure que la saison avance. Deutmeyer a partagé des photos et des-graphiques des pertes dues à la grêle via les réseaux sociaux pour aider les producteurs à évaluer la gravité des dégâts dans leurs propres champs.
Iowa State Extension a également abordé le risque de pourriture de l'épi et de mycotoxines dans la lettre en ligne de son équipe des cultures distribuée mercredi et disponible ici.
La lettre détaille comment, le 9 août 2009, plus d'un million d'acres de cultures dans le centre de l'Iowa ont été endommagés par la grêle alors que la récolte de maïs se situait entre R1 et R3. La gravité de la pourriture de l'épi et la gravité des mycotoxines étaient significativement plus élevées dans les champs endommagés par la grêle que dans les champs non endommagés par la grêle. La pourriture de l'épi due à Gibberella était la pourriture de l'épi la plus répandue, probablement parce que les conditions étaient favorables au développement de la moisissure, c'est-à-dire fraîches et humides. La gravité de la pourriture de l'épi était un bon indicateur de la contamination par la vomitoxine (désoxynivalénol (DON)) et la zéaralénone. Environ 50 % des échantillons de céréales provenant des champs endommagés par la grêle-dépassaient les niveaux réglementaires de la FDA.
Les feuilles dépouillées et les gousses perdues ravagent les champs de soja
Tout comme le maïs, le soja est également confronté à une série de défis liés aux tempêtes qui ont balayé les champs de l'Iowa.
De nombreux champs de soja endommagés étaient au niveau R4, ou gousse pleine, tandis que certains champs semés tardivement étaient encore au niveau R3.
« Dans de nombreux champs de soja, non seulement la plupart des feuilles ont été arrachées, mais aussi de nombreuses gousses qui gisaient sur le sol », explique-t-il.
De fortes pluies et de la grêle ont également détruit certains champs de soja. Cela pourrait devenir de plus en plus important au moment de la récolte, lorsque les plantes versées peuvent créer des difficultés pour les moissonneuses-batteuses et augmenter le risque de pertes dans les champs.
La qualité des grains pourrait devenir une autre préoccupation
Dans les régions de l'Iowa à forte densité de bétail, Deutmeyer avertit également les agriculteurs de penser au-delà des seules pertes de rendement.
Il recommande de séparer les céréales provenant de champs gravement endommagés des céréales récoltées sur des acres sains.
"Ces boisseaux vont devoir être gérés séparément", dit-il.
La raison en est le risque de problèmes-de qualité des grains suite à de graves dommages aux cultures. Deutmeyer affirme que les producteurs doivent surveiller de près les céréales endommagées par la tempête-et être particulièrement prudents lorsqu'ils déterminent comment elles seront utilisées pour l'alimentation du bétail.
"Nous avons vu dans le passé, lorsque des dégâts d'une telle ampleur étaient causés, que les vomitoxines et ce genre de choses, les aflatoxines devenaient très répandues", dit-il.
L'accent se déplace vers la documentation et la gestion
Cette semaine, Deutmeyer affirme que son objectif est d'aider les producteurs à documenter leurs pertes, à continuer de surveiller les champs endommagés, à évaluer la tenue et à élaborer un plan de gestion pour la récolte.
Pour les agriculteurs qui avaient des récoltes-d'apparence solide avant l'arrivée de la grêle, les prochaines semaines consisteront à déterminer le potentiel de rendement restant - et à protéger ce qui reste des maladies, de la détérioration des tiges, de la verse et des problèmes de qualité des grains-.
