La société d'État QatarEnergy Marketing a augmenté son prix du soufre en juin de 65 $/t à 805 $/t FOB Ras Laffan/Mesaieed, prolongeant ainsi la reprise d'un intrant clé d'engrais phosphaté, alors que la perturbation du détroit d'Ormuz allonge les délais de livraison au Moyen-Orient.
L'augmentation de 9 % du prix mensuel du soufre au Qatar porte le coût de livraison aux ports chinois à environ 959 à 975 $/t CFR, sur la base de taux de fret de 154 à 170 $/t pour une expédition de 30 000 à 35 000 tonnes au 28 mai, avant primes d'assurance supplémentaires, selon Argus.
Les prix de livraison élevés ont ouvert la voie à une hausse des origines concurrentes. Les niveaux FOB de Vancouver ont dépassé ceux du Moyen-Orient pour atteindre 990 à 1 100 $/t, a rapporté Argus, alors que les acheteurs envisagent des alternatives aux produits provenant du Golfe-. Un autre frein à l'approvisionnement au Moyen-Orient est le délai de livraison plus long dû au passage incertain par le détroit d'Ormuz depuis le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran.
Le soufre est une matière première essentielle pour la production d'engrais phosphatés via l'acide sulfurique, de sorte que la vigueur soutenue des prix se répercute directement sur les coûts de fabrication du DAP et du MAP à un moment où les valeurs du phosphate atteignent déjà des sommets sur plusieurs-années. La société indienne IPL a récemment abandonné un appel d'offres pour l'achat de 593 500 tonnes de soufre après que les offres aient été supérieures aux niveaux du marché.
La direction à partir de là dépendra des conditions de transit d’Ormuz et de la question de savoir si les producteurs asiatiques de phosphate absorberont les coûts plus élevés des intrants ou s’ils repousseront les offres du Golfe.
