Dans le comté isolé de Maqu, dans la province du Gansu, les efforts de lutte contre la grave désertification ont amené les habitants à se tourner vers des solutions locales, comme les grilles en saule rouge, qui se révèlent plus efficaces que les méthodes traditionnelles dans les conditions difficiles des hautes altitudes. Ces grilles, associées à une gestion stratégique de la végétation, ont contribué à stabiliser les terres et à revitaliser l'écosystème.
Le comté de Maqu, situé sur le plateau Qinghai-Xizang à plus de 3 300 mètres d'altitude, se caractérise par des conditions météorologiques extrêmes qui remettent en question les méthodes traditionnelles de contrôle du sable. Cependant, grâce à des essais persistants et à la coopération communautaire, la région a connu une réduction spectaculaire de ses terres désertifiées, qui ont diminué de 46 pour cent depuis 2012.
Les progrès réalisés par la Chine en matière de restauration des terres au cours de la dernière décennie soulignent une priorité nationale. De 2009 à 2019, le pays a enregistré une diminution nette de 50,000 kilomètres carrés de terres désertifiées, inversant une tendance antérieure d'expansion rapide. Ces efforts placent la Chine à l’avant-garde des initiatives mondiales visant à atteindre une dégradation nette des terres nulle.
À Maqu, les habitants ont initialement utilisé des grilles en paille de blé pour stabiliser le sable, mais ont rapidement découvert que les grilles en saule rouge offraient une durabilité et une compatibilité environnementale supérieures. Ma Chunlin, un responsable local, a souligné qu'il était crucial de s'adapter aux exigences uniques du climat du plateau. Au fil des années, l’utilisation des saules rouges s’est considérablement développée, soutenue à la fois par les politiques gouvernementales et par la participation communautaire.
Le succès du comté va au-delà de la stabilisation des terres. Dans le but d'améliorer la préservation écologique, les habitants ont exploré diverses espèces de plantes adaptées aux conditions difficiles de la région. Bien que certaines expériences avec des plantes non indigènes aient échoué, la combinaison de certains arbustes et graminées dans des grilles de saules rouges s'est avérée efficace.
Grâce à ces approches intégrées, Maqu a réussi à restaurer plus de 24 793 hectares de terres précédemment perdues à cause de la désertification. L'amélioration de la couverture végétale empêche non seulement une nouvelle dégradation des sols, mais contribue également à la santé globale de l'écosystème local, conduisant à une couverture végétale remarquable de 98,4 % d'ici fin 2023.
L’engagement communautaire a également joué un rôle central dans ces réalisations. Les politiques locales encouragent les éleveurs à gérer les pâturages de manière plus durable, permettant ainsi aux pâturages de se rétablir et favorisant un équilibre entre le nombre de têtes de bétail et la capacité des terres. Ces mesures ont abouti à un bétail en meilleure santé et à des prairies plus robustes.
De plus, les avantages économiques de ces initiatives environnementales deviennent de plus en plus évidents. La renaissance de l'écosystème local a considérablement stimulé le tourisme, Gannan constatant une augmentation du nombre de visiteurs attirés par sa beauté naturelle améliorée et ses pratiques pastorales durables.
Les responsables locaux, comme Yang Zhiming, soulignent que la protection écologique est un effort continu, crucial pour maintenir l'équilibre de l'écosystème fragile de haute altitude. Les succès obtenus à Maqu reflètent un engagement plus large en faveur du développement durable et de la gestion écologique, démontrant que même les environnements les plus difficiles peuvent être restaurés grâce à l'innovation et à la résilience des communautés.
