Les inoculants offrent des solutions révolutionnaires dans le domaine biologique agricole, augmentant naturellement les rendements des cultures tout en améliorant la santé des sols et en réduisant la dépendance aux intrants chimiques. Ces produits d'origine biologique fournissent des micro-organismes bénéfiques directement dans la masse du sol, favorisant ainsi l'écosystème et la croissance saine des plantes. Considérés comme des centrales microscopiques, les inoculants contribuent à augmenter la disponibilité des nutriments des cultures, à améliorer la tolérance au stress et le développement des racines, et à améliorer la santé du sol. Selon MarketsandMarkets, le marché mondial des inoculants agricoles est estimé à 607,3 millions de dollars en 2022 et devrait atteindre 906,8 millions de dollars d'ici 2027, enregistrant un TCAC de 8,3 % en valeur.
Bien qu’il ne s’agisse que d’un petit secteur de l’industrie mondiale des intrants agricoles, le marché des inoculants agricoles s’est considérablement développé en raison du besoin croissant d’une approche durable des opérations agricoles dans les pays développés. La prise de conscience croissante de l’agriculture durable, de la sécurité environnementale et de la demande accrue de produits alimentaires biologiques a accru l’utilisation d’inoculants agricoles. Un financement important de la recherche par les principaux fabricants pour le développement de produits, tels que des combinaisons compatibles de composants biologiques et chimiques, devrait stimuler la croissance du marché au cours des cinq prochaines années.
La demande de cultures de grande valeur offre des opportunités de croissance élevée pour l’application d’inoculants
Des solutions écologiques telles que les inoculants peuvent aider à maintenir la fertilité des sols et la santé des plantes dans les systèmes d’agriculture biologique. Les entreprises se concentrent sur les avancées technologiques pour des souches d’inoculants plus efficaces et sur l’intégration avec l’agriculture de précision pour des applications optimisées. À mesure que les agriculteurs prennent conscience des avantages économiques à long terme des inoculants, les économies en développement avec une population croissante présenteront un vaste potentiel pour les inoculants dans le cadre de pratiques durables. Le marché des inoculants spécialement conçus pour les cultures à forte valeur ajoutée comme le soja est également prêt à connaître une croissance significative. À l’échelle mondiale, le soja est la culture la plus consommatrice d’inoculants, transportant des bactéries du genre Bradyrhizobium. Le Brésil est l'un des leaders mondiaux dans l'utilisation d'inoculants pour la culture du soja, où environ 78 % de la superficie cultivée est inoculée chaque année (ANPII 2018).
Technologies d'encapsulation à appliquer pour améliorer l'efficacité du produit
Les formats physiques des microbes favorisant la croissance des plantes inoculés commercialement créent des problèmes majeurs pour la survie des souches microbiennes face à des conditions abiotiques. Par conséquent, l’utilisation de polymères par la technique d’encapsulation s’est avérée être une alternative efficace. Par exemple, la bioencapsulation des bactéries sporulées augmente leur résistance aux facteurs environnementaux. Des champignons comme Trichoderma et Metarhizium ont favorisé avec succès la croissance des cultures, notamment Cajanus cajan, Lactuca sativa et Solanum tuberosum, grâce à leur encapsulation à base de polymère. En fonction des exigences et du type de microbes, plusieurs approches de bioencapsulation sont utilisées, notamment la substance ou le polymère utilisé et la taille requise de la capsule.
Une connaissance et une utilisation limitées en raison de résultats incohérents posent des défis majeurs pour une adoption plus large.
Les agriculteurs sont peu conscients et peu informés des inoculants agricoles et de leur utilité pour augmenter durablement le rapport coût-rendement. Dans la plupart des régions, les agriculteurs perçoivent les inoculants agricoles comme ayant un effet positif progressif par rapport aux engrais chimiques. L’acceptation est faible dans les pays en développement et sous-développés, comme l’Inde, l’Afrique du Sud et le Moyen-Orient. Les inoculants étant perçus comme ayant un effet positif progressif par rapport aux engrais chimiques, les agriculteurs ne sont pas disposés à prendre des risques concernant la capacité de production. Bien que les inoculants microbiens aient un taux de réussite énorme, une grande quantité est nécessaire pour une fonctionnalité optimale. De plus, les microbes favorisant la croissance des plantes (PGPM) sont hautement sélectifs et ciblés, ce qui entraîne une qualité et une efficacité inégales dans des conditions de terrain variées. Par conséquent, la faible connaissance des inoculants, le manque de disponibilité et la lenteur des résultats sont les principaux problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés lorsqu'ils utilisent des inoculants agricoles.
Les inoculants à base de PGPM resteront dominants avec des projections de forte croissance dans le secteur agricole
Considérés comme des alternatives rentables aux engrais chimiques, la demande d'inoculants agricoles est motivée par les préoccupations environnementales croissantes, la demande croissante d'aliments biologiques et les pratiques agricoles durables. Les inoculants agricoles aident à fixer l’azote atmosphérique et à mobiliser les éléments nutritifs du sol. Ils améliorent la qualité du sol, favorisent la croissance des cultures et augmentent le rendement en améliorant l'absorption des nutriments. Ils augmentent également l’efficacité des produits chimiques de protection des cultures et des fumiers. Parmi les inoculants agricoles, les micro-organismes favorisant la croissance des plantes représentent la plus grande part. Ils contribuent à améliorer la productivité des cultures en augmentant la disponibilité des nutriments, en contrôlant les phytohormones et en renforçant la tolérance des plantes aux stress biotiques et abiotiques.
Application aux graines oléagineuses et aux légumineuses qui devraient connaître une forte croissance en tant que cultures à grande valeur ajoutée
Les graines oléagineuses sont des cultures commerciales importantes dans les pays en développement où elles sont cultivées en abondance. Les cultures les plus importantes de cette catégorie sont le soja, le canola, les lentilles et les haricots. La demande mondiale de soja augmente, car il s’agit d’une riche source de protéines pour les végétariens. La demande de semences de soja à haut rendement et résistantes aux maladies augmente également, car il s’agit d’une culture commerciale de grande valeur. En raison de ces facteurs, le segment des graines oléagineuses et des légumineuses devrait croître au TCAC le plus élevé au cours de la période de prévision. Les céréales et les grains continueront de dominer le marché des inoculants agricoles, comprenant le blé, le maïs, l'orge et le riz, en tant que culture la plus abondante au monde.
Conclusion
Les inoculants microbiens sont désormais largement acceptés comme alternatives ou compléments potentiels aux engrais chimiques et aux pesticides en agriculture. Les entreprises s'engagent dans des recherches avancées dans ce domaine, car l'utilisation de micro-organismes, en particulier de micro-organismes favorisant la croissance des plantes (PGPM), offre un soutien important à la nutrition des cultures et à la lutte antiparasitaire. Les activités de recherche et développement se concentrent sur les techniques de production de masse et d’inoculation de microbes cultivables. De nouvelles approches sont adoptées pour développer des inoculants améliorés, notamment : (1) l'utilisation d'isolats microbiens pour des cultures cibles spécifiques, (2) l'inclusion de microbes hétérofermentaires, (3) l'inclusion d'organismes plus récents autres que les organismes conventionnels, (4) l'ingénierie de souches LAB pour l'inhibition spécifique de micro-organismes et (5) le clonage et l'expression des gènes.
L’intérêt pour les produits biologiques, notamment les biopesticides et les biofertilisants, et leur utilisation potentielle dans l’agriculture durable continueront de stimuler la demande d’inoculants à l’échelle mondiale. Cependant, les produits commerciaux de mauvaise qualité, dus à l'absence de normes de qualité, diminuent l'efficacité, entraînent une forte variabilité sur le terrain et diminuent la confiance des agriculteurs. Il est donc nécessaire de renforcer les normes de qualité en ce qui concerne le nombre de microbes délivrés et la présence de contaminants. Alors que de nombreuses stratégies de formulation d’inoculants spécifiques à une cible sont testées, l’approche la plus efficace doit être déterminée.
