Les recherches montrent que le fait de sauter le bon partenaire de mélange en réservoir-peut réduire la suppression des mauvaises herbes et des graminées à feuilles larges coriaces de 25 à 90 %.
Lorsque les mauvaises herbes pénètrent dans votre herbicide, il est facile de blâmer le produit, la dose ou le moment de l'application. Cependant, les experts en désherbage Greg Dahl et Joe Ikley suggèrent que les véritables coupables pourraient être tout autre chose : l'eau dans le réservoir et l'adjuvant - ou son absence - qui y sont mélangés.
Dahl, directeur de recherche à la retraite chez WinField United, affirme que les données concrètes racontent le mieux l'histoire. Après avoir examiné des milliers d'essais universitaires, il a découvert
que sauter l'adjuvant requis par l'herbicide est une invitation à l'échec du contrôle des mauvaises herbes.
"Nous avons constaté une réduction de 30 à 90 % du contrôle des mauvaises herbes lorsque l'adjuvant était laissé de côté", explique Dahl. "C'est une assez grosse piqûre."
Mais le simple recours à un adjuvant ne suffit pas. Les essais ont montré que l'utilisation d'une mauvaise classe d'adjuvant dans le réservoir peut réduire les performances jusqu'à 50 %. Même se contenter d'un produit « assez bon » plutôt que d'une version premium peut entraîner une baisse d'efficacité de 25 %. Notes Dahl : Dans le monde du contrôle des mauvaises herbes, « suffisamment proche » ne l'est souvent pas.
Des solutions qui fonctionnent
L’eau dure dans le réservoir du pulvérisateur contribue souvent à un mauvais contrôle des mauvaises herbes. Lorsque l’eau de pulvérisation est chargée de cations de calcium et de magnésium, cela peut créer un environnement hostile pour les herbicides acides faibles comme le glyphosate. Ces minéraux se lient physiquement à l’herbicide, formant des particules que la plante ne peut pas absorber.
"Les plantes ne mangent pas de roches", explique Ikley, spécialiste des mauvaises herbes à la North Dakota State University Extension.
Pour contrer cela, lui et Dahl recommandent d'utiliser du sulfate d'ammonium (AMS) comme conditionneur d'eau dédié. Les recherches de Dahl indiquent que dans les cas de dureté extrême, ajouter au moins 8,5 livres. d'AMS par 100 gallons est nécessaire pour neutraliser complètement l'eau et restaurer l'efficacité de l'herbicide.
Cependant, la bataille ne se limite pas au char ; c'est souvent sur les feuilles de mauvaises herbes. Ikley souligne que certaines mauvaises herbes, comme l'abette de velours, sécrètent en fait leurs propres cristaux de calcium à la surface de leurs feuilles.
"Plusieurs de nos espèces de mauvaises herbes ont en fait besoin de taux d'AMS plus élevés en raison des cristaux à la surface de cette feuille", explique Ikley. "Nous devons tenir compte de cette interaction à la surface des mauvaises herbes, pas seulement dans l'eau."
Même si les mélanges d'adjuvants « tout-en-un tout-en-un » sont pratiques, Ikley et Dahl appellent à la prudence. Pour atteindre un prix spécifique ou insérer plusieurs ingrédients dans le pichet, les fabricants font parfois des compromis sur le composant de conditionnement de l'eau-. Les essais universitaires montrent systématiquement que très peu de produits « pratiques » peuvent surpasser la combinaison standard d'AMS et d'un tensioactif non ionique, disent Ikley et Dahl.
Les conditionneurs ne sont pas tous créés égaux
Dahl et Ikley notent tous deux que les conditionneurs d'eau et les adjuvants "-tout-en-un" varient considérablement en termes de performances. Pour tout mettre dans un gallon et atteindre un certain prix, ils disent que les fabricants font parfois des compromis et échouent sur l'une des fonctions, souvent celle de la climatisation de l'eau.
Ikley affirme que les essais universitaires montrent que seule une poignée de conditionneurs surpassent la combinaison standard d'AMS et d'un tensioactif non ionique.
"Quelques conditionneurs d'eau fonctionnent plutôt bien", rapporte-t-il. "Les autres ne fonctionnent pas aussi bien que l'AMS et le tensioactif."
Avant de sélectionner ou de modifier l'adjuvant utilisé, Dahl et Ikley demandent aux agriculteurs de tester leur eau et demandent au laboratoire de leur communiquer les résultats en parties par million.
"Certains laboratoires font des rapports en grains, et il faut alors faire plus de calculs", explique Dahl.
Ikley ajoute un conseil pratique : faites toujours couler l'eau pendant quelques minutes avant de prélever un échantillon pour vous assurer de ne pas tester de résidus stagnants dans les conduites.
En fin de compte, les adjuvants constituent un filet de sécurité précieux pour l’efficacité des herbicides et le contrôle des mauvaises herbes. Comme le dit Dahl : « Vous pouvez augmenter les taux d'herbicides jusqu'à ce que vous ne puissiez plus le faire. Lorsque vous avez besoin d'aide, les adjuvants peuvent vous aider. »
