Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de New York a identifié les bambous, les palmiers et les bananiers comme une catégorie écologique distincte-"arbres herbeux"-qui pourraient jouer un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique. L'analyse, publiée dansTendances en écologie et évolution, soutient que ces espèces comblent le fossé entre les arbres et les graminées, combinant une croissance rapide et une résilience avec la capacité de stocker le carbone et de soutenir la biodiversité.
"Les bambous, les palmiers et les bananiers, qui ne correspondent pas parfaitement aux arbres ou aux herbes, constituent en réalité un groupe puissant de plantes que nous appelons des 'arbres herbeux'", a déclaré l'auteur principal Aiyu Zheng du département d'études environnementales de l'Université de New York. "Leur nature hybride -grandes structures d'arbres avec la récupération rapide des graminées-en fait de puissants alliés dans la réponse au changement climatique."
Les chercheurs ont découvert que les écosystèmes dominés par ces espèces-tels que les forêts de bambous et les plantations de palmiers ou de bananes-ont tendance à croître plus rapidement que les systèmes à base d'arbres- ou d'herbe-, tout en stockant des niveaux intermédiaires de carbone. Ils sont également plus adaptables aux conditions météorologiques extrêmes et se rétablissent rapidement après des incendies, des tempêtes ou des récoltes.
L'étude a compilé des données sur 12 types d'écosystèmes allant des forêts et savanes aux terres cultivées et aux peuplements de bambous. Il a conclu que les « arbres herbeux » occupent une niche écologique unique qui a été largement absente des cadres actuels sur le carbone et la biodiversité.
