Les agriculteurs qui se dirigent vers une période froide et humide avec des hybrides de maïs de type « cheval de course » à haut rendement devraient être prêts à effectuer un dépistage agressif et à traiter tôt la maladie, conseille Dan Bjorklund, agronome technique chez Landus Cooperative.
Bjorklund affirme que la combinaison de sols saturés d'eau et de températures inférieures à la normale dans certaines parties de l'Iowa et dans certains autres États de la Corn Belt pourrait ouvrir la voie à des pertes de peuplement et de rendement, en particulier chez les hybrides présentant des caractéristiques plus offensives que défensives.
Il dit que ces hybrides dotés d'une génétique offensive peuvent exceller dans des printemps plus chauds et « plus conviviaux », mais ils peuvent trébucher lorsque les stress du début de saison s'accentuent.
"Nous savons par expérience que lorsque nous connaissons une période prolongée de températures froides et de pluie après la plantation, la levée sera affectée", explique Bjorklund. "Nous ne parviendrons pas à faire sortir ces hybrides du sol de manière aussi uniforme que nous le souhaiterions, et cela a un impact sur le rendement. Nous pourrions éventuellement perdre certains plants à cause de maladies."
Bjorklund souligne les prévisions actuelles dans certaines parties de l'Iowa, qui prévoient des températures élevées dans les années 60 et des températures minimales dans les années 40 à la suite de fortes pluies, comme un signal d'alarme pour une pression précoce des maladies sur le maïs et le soja.
Bjorklund fait référence aux changements environnementaux de ces dernières années qui ont déclenché d’importantes épidémies. Il relie les conditions froides et humides et certaines génétiques aux problèmes de pourriture du collet et de la tige liés à la fusariose.
Scoutez le maïs à la V5, évaluez les tiges
Bien que les traitements des semences offrent une bonne ligne de défense, Bjorklund note que l'environnement et la génétique peuvent toujours avoir un impact sur les hybrides en fonction de la durée pendant laquelle la graine est restée dans le sol avant la levée. Il souligne que de nombreux hybrides "chevaux de course" à haut rendement-sont mal-adaptés aux sols saturés.
Bjorklund recommande d'effectuer un dépistage dans le maïs au stade de croissance V5 – lorsque les plants de maïs ont cinq feuilles avec des colliers visibles – et de déterrer certaines plantes et d'ouvrir les tiges pour évaluation.
"Regardez la couronne… si elle est belle, blanche et propre et ne montre pas beaucoup de dégâts, OK. Mais si vous voyez un peu de décoloration, alors je dirais que vous devez vous inquiéter de la pourriture potentielle de la couronne et de la tige", dit-il.
Bjorklund recommande d'effectuer une application de fongicide lorsque les conditions de début de saison sont défavorables à la culture, surtout si les tiges révèlent une décoloration.
"Essayez d'appliquer ce fongicide lorsque vous savez que la plante est à V5, lorsqu'elle forme les rangs et les longueurs. C'est donc à ce moment-là que la détermination de l'épi se produit. Nous ne voulons pas que le maïs passe une mauvaise journée à ce moment-là", dit-il.
Il reconnaît qu'il existe un débat sur la manière dont les applications de fongicides pénètrent dans la plante, mais affirme que les données de rendement dans des scénarios froids et humides sont difficiles à ignorer.
"Les données montrent que les applications V5, dans des situations où nous avions des journées froides et plus de trois pouces de précipitations, nous avons eu une très bonne réponse en termes de rendement. Nous savons que les données sont favorables", dit-il.
Alors que les prévisions dans certaines parties de la Corn Belt continuent d'indiquer des étendues fraîches et humides, un dépistage proactif et un traitement opportun peuvent faire la différence entre un cheval de course hybride qui termine en force - et un autre qui ne prend pas un bon départ dès le départ.
