Avez-vous remarqué de grosses chenilles vertes mangeant vos plants de tomates ? Ensuite, vos cultures seront probablement régalées par les vers des cornes de la tomate – ou leurs cousins étroitement apparentés, les vers des cornes du tabac.
Ravageurs courants de la tomate, ces chenilles gourmandes peuvent rapidement détruire le feuillage des plants de tomates ainsi que des poivrons, des aubergines et des pommes de terre. Vous devrez agir vite pour vous débarrasser des vers des cornes, car ils peuvent traverser un potager en un temps record.
Les vers des cornes de la tomate sont des larves du sphinx à cinq points (Manduca quinquemaculée), et sont plus répandus dans les États du nord, tandis que les vers des cornes du tabac sont des larves du sphinx de Caroline (Manduca sexta) et sont plus courants dans le Sud.
La lutte contre ces ravageurs est essentielle pour cultiver des tomates parfaites en entretenant des plantes saines et productives.
À quoi ressemble un ver des cornes de la tomate ?
Malgré leur grande taille – jusqu'à 4 pouces de longueur – les vers des cornes de la tomate ont tendance à se fondre dans le feuillage, vous pouvez donc d'abord voir leur destruction avant de les remarquer.
Vérifiez régulièrement les plantes pour détecter les feuilles dénudées, les grands trous, la perte de fleurs et les dommages aux fruits. Vous pouvez également apercevoir les excréments noirs des vers sur les feuilles.
Les vers des tomates et du tabac se ressemblent mais avec quelques différences :
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Les vers des cornes de la tomate sont des chenilles vert vif avec des rayures blanches formant une série de V. Ils ont une corne vert foncé avec des côtés noirs.
Les vers à cornes du tabac ont une corne rouge et des rayures blanches diagonales, plutôt que des V.
Vous pouvez également apercevoir d’autres larves de papillons nocturnes visiter vos cultures, comme la progéniture plus foncée du papillon colibri. Cependant, les tomates ne sont généralement pas leur plat préféré.
Normalement, lorsqu’une chenille du ver du tabac ou de la tomate est trouvée, d’autres se trouvent également dans la zone.
(Crédit image : Alamy)
Dois-je tuer les vers des cornes de la tomate ?
Les papillons de nuit et les sphynx sont des insectes frappants et sont des pollinisateurs nocturnes. Cependant, ils sont courants et ne présentent aucun risque. Par conséquent, si les vers des tomates ou du tabac endommagent vos cultures, les tuer est le meilleur moyen de sauver les plantes.
À l'avenir, essayez de gérer les infestations en repoussant les papillons et leurs larves de vos plantes, en utilisant les méthodes décrites ci-dessous.
Comment se débarrasser naturellement des vers des cornes de la tomate
Se débarrasser naturellement des vers des cornes de la tomate est la meilleure solution. Les insecticides chimiques peuvent s'infiltrer dans les plantes et le sol, tuant les insectes utiles et perturbant la biodiversité de votre jardin. Cependant, une réponse rapide est essentielle, alors gardez un œil attentif sur vos cultures.
Nous vous révélons ici les meilleures solutions pour un traitement immédiat, ainsi que des mesures préventives pour minimiser le risque de retour des vers à cornes.
1. CHOISISSEZ-LES À LA MAIN
Cela peut sembler désagréable, mais la cueillette manuelle des vers des cornes de la tomate est le meilleur moyen de contrôler une infestation active. Les vers à cornes ne mordent pas et leur grande taille les rend faciles à manipuler. Portez des gants si vous êtes dégoûté !
Vérifiez quotidiennement les plantes – le meilleur moment pour le faire est le soir, lorsque les chenilles sont les plus actives. Éclairez une lampe de poche sur les plantes pour mettre en évidence les chenilles et examinez attentivement chaque feuille et tige, en regardant sous les feuilles ainsi que sur le dessus.
Lorsque vous repérez un ver des cornes, retirez-le de la plante et déposez-le directement dans un seau d'eau savonneuse. Alternativement, si vous avez des poulets, conservez les vers des cornes pour les utiliser comme aliment. Ils adoreront s’en régaler.
(Crédit image : Shutterstock)
2. REPOUSSEZ-LES AVEC UN SPRAY MAISON
Si vous ne parvenez pas – ou ne supportez pas – à cueillir manuellement les vers des cornes, vous pouvez les traiter avec un spray fait maison. Cette recette utilise du poivre de Cayenne, qui est détesté par les vers à cornes. C'est un moyen de dissuasion plutôt qu'un remède, mais peut aussi les tuer :
Dans une bouteille, ajoutez 1 tasse d'eau, une cuillère à café de savon à vaisselle et ¼ cuillère à café de poivre de Cayenne. Secouez pour mélanger.
Vaporisez sur les feuilles des plantes, y compris le dessous. Vous devrez le faire plusieurs fois par semaine, surtout après la pluie.
Au lieu d’en ajouter au spray, vous pouvez saupoudrer légèrement du poivre de Cayenne directement sur les zones touchées.
3. UTILISER UN INSECTICIDE BACTÉRIEN
Si vous avez du mal à lutter contre les vers des cornes de la tomate, essayez d'utiliserBacillus thuringiensis(Bt), un pesticide naturel autorisé en agriculture biologique.
Le Bt est une bactérie naturelle, commune dans certains sols, qui provoque des maladies chez certains insectes, notamment les chenilles qui se nourrissent de feuilles et d'aiguilles. Il contient une protéine cristalline qui paralyse le système digestif des vers à cornes. Au bout de quelques jours, ils cesseront de se nourrir et mourront de faim.
Bacillus thuringiensisest inoffensif pour les humains et les insectes utiles, bien qu'il tue les larves de papillons, utilisez-le donc uniquement sur les cultures affectées où il y a une infestation active.
Généralement appliqué sous forme de pulvérisation, il est plus efficace lorsque les chenilles sont jeunes et n’ont pas eu la chance de causer de graves dommages. Vérifiez donc les plantes quotidiennement.
(Crédit image : Getty Images)
4. ATTIRER LES INSECTES PRÉDATEURS
Les insectes prédateurs sont vos meilleurs amis dans la lutte contre les vers des cornes de la tomate, faisant le sale boulot à votre place. Cependant, ils ne constituent pas une solution instantanée et doivent être encouragés dans le cadre d’un plan de contrôle à long terme.
Les guêpes braconides pondent leurs œufs sur les vers des cornes de la tomate et les larves mangent la chenille de l'intérieur vers l'extérieur. Si vous trouvez une chenille du ver des cornes de la tomate dans votre jardin recouverte de sacs ressemblant à du riz blanc, laissez-la tranquille car les guêpes mûriront et le ver des cornes mourra. Les guêpes matures créeront alors plus de guêpes et tueront plus de vers à cornes.
Coccinellesetchrysopes vertesse nourrira également de jeunes chenilles ou d’œufs. Les deux peuvent être achetés et ajoutés aux jardins.
Vous pouvez attirer les insectes prédateurs dans votre jardin en incluant des plantes préférées telles que l'alyssum,aneth, achillée, trèfle blanc, et les soucis.
5. Dissuader les vers sphinx avec des plantes compagnes
Plantes compagnes de tomatessont inestimables dans la lutte contre les vers des cornes de la tomate et d'autres ravageurs tels queles thripsetpucerons. Leurs fleurs ou leur feuillage produisent un parfum puissant qui repousse les insectes nuisibles, mais attirent souvent les insectes bénéfiques et pollinisateurs.
La bourrache, le basilic, les soucis et les capucines sont particulièrement efficaces – plantez-les entre vos cultures de tomates.
En plus de lutter contre les ravageurs, la plantation compagne présente d’autres avantages, aidant à renforcer les nutriments et même à améliorer la saveur.
