Qu’est-ce qu’un engrais ?
Tout d’abord, cela vaut la peine de définir les choses et de découvrir : qu’est-ce qu’un engrais ? L'engrais est quelque chose que vous ajoutez au sol pour augmenter la fertilité, augmenter les taux de croissance et augmenter les rendements des cultures. L’engrais est composé de nutriments dont les plantes, tout comme les humains, ont besoin pour croître. Les principaux nutriments contenus dans les engrais sont l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Il peut y avoir d'autres « micronutriments » dans les engrais tels que le calcium, le magnésium, le soufre, le zinc et plus encore, mais les plus courants sont l'azote, le phosphore et le potassium.
Azoteaide les plantes à former des protéines pour croître. L'azote renforce les plantes et se trouve naturellement dans l'air, mais les plantes ne peuvent pas l'utiliser sous cette forme et doivent donc l'obtenir auprès d'une autre source. S'il n'est pas facilement disponible dans le sol, les agriculteurs peuvent appliquer des engrais pour fournir de l'azote aux plantes.
Phosphoreaide les plantes à stocker et à utiliser correctement l'énergie pendant la photosynthèse et aide les plantes à former un système racinaire solide. Le phosphore provient de la roche phosphatée, qui est extraite et incorporée aux engrais pour la rendre accessible aux plantes.
Le dernier nutriment principal estpotassium, qui agit comme un stimulant immunitaire pour les plantes, les aidant à résister aux maladies et à tolérer différentes conditions météorologiques. Le potassium aide les plantes à résister à certaines des conditions les plus extrêmes auxquelles elles sont confrontées. On le trouve dans la potasse, qui est un type de sel.
L’engrais contient généralement ces nutriments sous une forme ou une autre. Au-delà de cela, il existe encore de nombreux types d’engrais différents, comme leur origine et leur méthode d’application. Les engrais sont extrêmement importants car ils produisent des plantes saines, peuvent augmenter les rendements et aider les agriculteurs à être plus efficaces et économiquement durables.
Types d'engrais
Un type d’engrais couramment utilisé aujourd’hui estengrais commerciaux, qui sont fabriqués avec des matériaux synthétiques ou sont extraits de mines. Si vous achetez de l'engrais pour votre jardin ou votre pelouse, il existe des formules spéciales pour différents types de plantes, mais l'agriculture commerciale nécessite un peu plus de science et d'attention.
Les agriculteurs n’utilisent généralement que ce dont chaque champ a besoin pour améliorer la santé du sol. Ils examineront également quelle culture est produite et de quels nutriments cette culture a besoin pour pousser et être en bonne santé.
Engrais organiquessont dérivés de plantes ou d’animaux vivants autrefois. Le fumier est un engrais organique couramment utilisé et constitue un excellent moyen de réduire les déchets animaux. Le fumier apporte de la matière organique et contribue à la structure du sol en plus de lui apporter des éléments nutritifs. En fait, 95 pour cent des détritus (litière) des volailles sont recyclés pour fertiliser les cultures.
Le compost est une matière organique décomposée et constitue un autre excellent moyen de recycler les déchets alimentaires et autres matières organiques. Le compost peut également augmenter l’activité microbienne du sol. Un autre engrais naturel est constitué par les cultures de couverture qui ont été enfouies dans le sol. Cela ajoute de la matière organique et des nutriments au sol.
Engrais liquide(comme son nom l’indique) se présente sous forme liquide et est souvent pulvérisé sur le sol ou injecté directement dans le sol. Les agriculteurs doivent s'assurer qu'ils utilisent la bonne quantité pour éviter le ruissellement ou la contamination de l'environnement. En suivant les recommandations des experts, les agriculteurs peuvent constater les avantages des engrais tout en protégeant l’environnement. L'engrais liquide permet une application précise et les plantes peuvent utiliser rapidement les nutriments facilement disponibles. Il existe également des types d'engrais liquides qui peuvent être pulvérisés sur les feuilles des plantes ou placés dans l'eau (comme pour l'irrigation). Ce type d’engrais est souvent courant dans les jardins familiaux.
Engrais granulaireest un engrais « sec » et se présente souvent sous forme de petits grains ou de granulés. Ce type d’engrais s’applique en le répandant sur le sol. L'engrais granulaire peut offrir une libération plus lente des nutriments, de sorte que les plantes sont fertilisées sur une période plus longue que lorsqu'un engrais liquide est utilisé. L’engrais granulaire peut également être moins cher et plus facile à stocker. Lorsque les agriculteurs décident quels types d’engrais utiliser, ils doivent également tenir compte de la logistique comme le prix, le stockage et la facilité de transport.
La recherche montre qu'une technologie plus moderne d'engrais à « libération lente » ou « à libération contrôlée » permet aux agriculteurs d'en utiliser moins, la plante recevant les nutriments pendant une période de temps plus longue.
Les agriculteurs utilisent souvent des méthodes d’analyse du sol pour savoir exactement de quel type de nutriments ils ont besoin et à quel moment, et préfèrent éviter une utilisation excessive aussi souvent que possible, car les coûts des engrais peuvent s’accumuler très rapidement. Des récompenses existent pour reconnaître les efforts de gestion - comme les « 4R », qui signifient : 1. Bonne source 2. Bonne note 3. Bon moment et 4. Bon endroit.
De nombreux agriculteurs utilisent une combinaison d’engrais. Ils prennent beaucoup en compte lorsqu’ils décident quels engrais utiliser et quand. Il existe certainement de nombreuses options et l’agriculture n’est jamais un type d’entreprise « universelle ».
Il n’existe pas d’engrais objectivement meilleur que d’autres. Certains sont plus efficaces rapidement, tandis que d’autres sont meilleurs sur des périodes plus longues. Tant que les agriculteurs continuent de suivre les instructions et de veiller à ce qu’il n’y ait pas de contamination des cours d’eau, l’utilisation d’engrais ne nous apporte que des avantages. En nous donnant des rendements plus élevés, des plantes plus saines, plus de profits et bien plus encore, les engrais sont presque magiques !
