Cultiver des légumes cultivés sur place jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maturité demande beaucoup d'amour et de patience. C'est donc une déception écrasante lorsque le produit fini est fade, amer, coriace, pâteux ou tout simplement immangeable.
Récolter une délicieuse générosité nécessite plus de jugement que tout autre aspect de la culture d’un potager. Même les professionnels chevronnés se trompent parfois avec les légumes les plus faciles, alors ne soyez pas trop dur avec vous-même si vous manquez la fenêtre de récolte optimale ou si vous avez des difficultés avec la technique.
Toutes les cultures sont différentes et nécessitent une approche particulière pour vérifier la maturité, la récolte et le stockage. Certains légumes peuvent être cueillis en continu tout au long de la saison de croissance – comme les cultures coupées et repassées – tandis que d’autres seront cueillis en une seule grande quantité. Consultez nos guides de récolte pour votre variété particulière.
De plus, conservez toujours vos sachets de graines pour référence, car ils fournissent des lignes directrices sur le calendrier de récolte du légume, ainsi que sur sa taille à maturité, et une référence visuelle à ce à quoi il devrait ressembler à maturité.
Apprenez nos règles d'or de la récolte des légumes, développez votre expérience et en un rien de temps vous pourrez repérer un légume parfaitement mûr et savoir quoi en faire.
1. Sachez à quoi ressemble et se sent mûr
Un légume n’aura pas un goût délicieux s’il est récolté trop tôt ou trop tard. Bien que vous puissiez vous référer au paquet de graines pour connaître une date de maturité moyenne, il n'y a pas de moment précis auquel une récolte peut être récoltée – c'est à l'expérience du jardinier de repérer les signes clés indiquant que le produit est prêt.
Certaines cultures doivent être récoltées à parfaite maturité, tandis que d’autres sont plus tolérantes et continueront à mûrir après la cueillette. Les cultures qui doivent être récoltées à maturité comprennent les légumes-racines, les courges d'été, le maïs doux, les aubergines, l'ail, les courgettes, les concombres, les haricots et les pois.
2. Récoltez au bon moment – par le bon temps
Tôt le matin est le meilleur moment pour récolter la plupart des légumes, lorsqu'ils sont dodus et bien hydratés, et croustillants grâce à l'humidité de la nuit.
Ne récoltez pas pendant la période la plus chaude de la journée, car les légumes peuvent se flétrir et perdre leur saveur.
Vous devez également éviter de récolter des légumes pendant et juste après la pluie. Marcher sur le sol pour accéder aux cultures le compactera, réduisant ainsi les poches d’air et le drainage. De plus, les feuilles mouillées des légumes peuvent projeter de l’eau sur d’autres plantes pendant la récolte, augmentant ainsi le risque de transfert de maladies.
Certaines cultures, comme les oignons et l’ail, doivent idéalement être récoltées après quelques jours de temps sec. S’ils sont récoltés humides, ils seront plus susceptibles de moisir.
Si une forte pluie est prévue après une période sèche, récoltez rapidement les tomates et autres fruits plus tendres qui sont prêts, car ils peuvent absorber l'eau et gonfler, ce qui entraînerait des fentes.
Une autre raison de récolter par temps sec est d’éviter de transmettre des bactéries nocives. La Listeria se développe particulièrement dans les sols humides et peut contaminer les plantes-racines et les légumes à faible croissance. Suite à des orages, la bactérie se retrouve sur les cultures en concentration beaucoup plus élevée.
3. Adaptez votre technique à différents légumes
Bien entendu, le but ultime de la récolte des légumes est de les retirer de la plante ou du sol. Cependant, différents types de cultures nécessitent des techniques différentes.
Tous les légumes doivent être manipulés aussi doucement que possible pour éviter les meurtrissures et les dommages.
Légumes racinesdoivent être récoltés après avoir ameubli le sol autour d’eux, pour éviter la casse. Faites-le avec vos doigts dans un sol limoneux pour minimiser les dommages aux cultures, ou utilisez doucement une fourchette dans des sols plus fermes. Le légume devrait alors être facile à arracher du sol – sinon, creusez encore un peu. Coupez immédiatement les feuilles en excès pour éviter la perte d’humidité.
Légumes-fruitscomme les tomates et les poivrons peuvent être récoltés d'un simple "tourner et tirer". Cependant, s’ils offrent une résistance, coupez la tige avec un sécateur manuel pointu et stérilisé.
Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'outils pour récolter des légumes, mais ceux que vous utilisez doivent être de bonne qualité pour éviter d'endommager vos produits.
A main ou fourchette à creuserest essentiel pour ameublir le sol autour des légumes avant de les récolter, où une bêche endommagerait beaucoup plus facilement la récolte.
A japonais couteau hori horiest un fantastique outil multitâche qui peut être utilisé pour tout, du désherbage à la récolte. Utilisez la lame pour couper les plants de vigne ou les trancher à la base. Vous pouvez également utiliser la pointe pour une plus grande précision lors du relâchement du sol autour des légumes-racines.
Utilisersécateurs à maincouper les légumes des vignes.
A panieravec une poignée est idéal pour maintenir votre récolte, car ses côtés flexibles éviteront les meurtrissures et aideront à empêcher les légumes plus mous d'être écrasés lorsque d'autres sont placés sur le dessus.
Il est essentiel de stériliser les outils de coupe pour éviter la transmission de maladies entre les plantes. Prenez un chiffon imbibé de désinfectant et utilisez-le pour essuyer la lame après avoir récolté chaque plante.
5. Prolongez la saison en récoltant peu et souvent
L’astuce de la récolte des légumes est d’éviter de se retrouver avec une énorme surabondance : vous voulez profiter des produits tout au long de la saison. Les plantations successives contribuent à atteindre cet objectif, en échelonnant la plantation et en combinant des variétés qui mûrissent à différents moments. Cependant, il existe un art pour accroître la productivité de nombreuses cultures.
Une récolte régulière encourage la production de certaines cultures, comme les haricots, les pois, les tomates et les courgettes. Commencez à cueillir dès que les légumes sont savoureux, en commençant par les plus gros, et la plante continuera à produire pendant des semaines.
Les haricots et les pois doivent être cueillis chaque jour jusqu’à ce qu’ils cessent de produire. Ne laissez pas les gousses vieillir sur la plante, car cela ralentirait la production.
Cueillir régulièrement les plants de tomates les maintient également productifs. Pour obtenir la plus grosse récolte, cueillez-les lorsqu’elles sont légèrement vertes et laissez-les continuer à mûrir sur un rebord de fenêtre chaud à l’intérieur.
Les courgettes doivent être cueillies une fois qu'elles mesurent 6-8 pouces et ne doivent pas devenir trop grosses, sinon la plante ralentira.
Certaines cultures peuvent être cultivées telles que coupées et revenir, ce qui signifie que le cœur de la plante reste et continuera à produire de nouvelles pousses. Laitue et légumes verts commechou frisé, bette à carde, etchou vertcontinuera à croître si vous ne récoltez que les feuilles extérieures les plus anciennes, laissant derrière vous le point de croissance central.
Vous pouvez récolter les délicieuses feuilles denavetset les betteraves sans endommager la plante principale, à condition d'en laisser quelques-unes.
D'autres plantes, comme le brocoli, produiront une deuxième vague de récoltes plus petites une fois la tête principale retirée, ainsi que des légumes verts doux, tandis que le chou-rave continuera à produire un feuillage savoureux.
Les poireaux continueront à pousser si vous les coupez à quelques pouces (5 cm) au-dessus de la surface du sol, sans perturber le système racinaire.
6. Guérir les légumes avant de les conserver
La conservation des légumes est une compétence clé à apprendre. Même si vous récoltez et mangez quotidiennement des légumes de votre jardin, vous aurez probablement des récoltes que vous souhaiterez stocker. Certains produits se prêtent bien à la congélation, à la mise en conserve, au marinage ou au séchage. Cependant, d’autres cultures peuvent être stockées pendant des mois dans un sous-sol ou un garage frais.
Les pommes de terre, les oignons, les carottes, les panais, l’ail et les betteraves sont autant de cultures qui tendent vers une plus grande surabondance qui doit être stockée correctement afin de prolonger leur durée de vie.
Les légumes doivent être secs avant d’être stockés, sinon ils moisiront. Si vous avez l’intention de les manger sous peu, vous pouvez simplement les disposer sur une table pour les faire sécher pendant quelques heures. Cependant, le stockage à long terme nécessite plus d’efforts.
Pour conserver les oignons, il faut leur laisser 2-3 semaines pour "guérir". Séchez-les à l’intérieur, étalés sur une surface propre et sèche en une seule couche jusqu’à ce que la peau soit comme du papier et que le cou soit sec. Rangez-les dans une caisse ou un panier avec circulation d’air dans un sous-sol ou un garage non chauffé.
La conservation des pommes de terre commence dans le sol en réduisant les arrosages dans les semaines précédant la récolte, pour durcir la peau. Attendez que la plante meure pour assurer sa maturité. Brossez la saleté des pommes de terre, puis laissez-les sécher à l'intérieur pendant 10-14 jours. Après cela, stockez-les dans des sacs en papier ou en toile de jute dans une pièce sèche et non chauffée.
Les carottes, les panais et les betteraves doivent être coupés au moment de la récolte. Donnez-leur une brosse pour enlever la saleté et laissez-les sécher un moment sur la table. Ils dureront quelques semaines au réfrigérateur, ou jusqu'à plusieurs mois lorsqu'ils seront déposés dans un seau ou une caisse et recouverts de sable. Laissez-les dans une pièce fraîche et non chauffée.
Légumes-feuillespeut être récolté entier ou « coupé et revenu », laissant derrière lui le cœur de la plante pour lui permettre de continuer à croître. Si vous récoltez entier, utilisez des sécateurs manuels stérilisés ou un couteau pour faire une coupe nette à la base.
Brassicacéesdoit également être récolté à la base à l’aide de sécateurs ou de ciseaux bien aiguisés.
