Alors que les fournisseurs de services de drones apparaissent dans les zones rurales d'Amérique, proposant des épandages aériens moyennant des frais par acre, de nombreux agriculteurs prennent sur eux d'acheter des drones et d'effectuer eux-mêmes le travail d'épandage.
Et même si l'élimination des agriculteurs qui appliquent des produits sans les certifications et la documentation appropriées n'est peut-être pas une priorité pour la FAA, cela ne signifie pas que les inspecteurs sur le terrain ne s'assureront pas que vous opérez légalement.
En avril, un inspecteur de la FAA s'est rendu à un événement de formation d'agriculteurs et a annulé la licence d'un fournisseur de services pour une poignée de formalités administratives et de violations opérationnelles. La principale infraction citée par l'inspecteur consistait à faire voler le drone à moins de 100 pieds d'un agriculteur non participant. Le pilote responsable n'a pas non plus été en mesure de fournir une preuve d'enregistrement auprès de la FAA (le drone n'était pas correctement marqué). Ce prestataire de services est désormais cloué au sol, dans l'attente d'un appel judiciaire.
Faire voler un drone à des fins commerciales sans les licences et approbations appropriées est un crime passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans et de très lourdes amendes. Les protections de propriété privée ne s'appliquent pas, puisque tout l'espace aérien, depuis le sol, est contrôlé (n'appartient pas) à la FAA.
Heureusement, la FAA a récemment rationalisé ses processus pour faciliter l'obtention d'une certification appropriée et les exemptions pour appliquer le produit via un drone.
1. Vérifiez l'approbation du drone
Avant d'acheter un drone de pulvérisation, vérifiez le nom du fabricant et le modèle de drone que vous souhaitez utiliser pour vous assurer qu'il est approuvé pour les opérations FAA Part 137. Assurez-vous également que le drone est conforme à la FAA Remote ID.
2. Enregistrez votre drone
Une fois que vous avez acheté un drone de pulvérisation, enregistrez-le immédiatement sur FAADroneZone. Il en coûte 5 $ pour un enregistrement de trois ans, et tous les drones pesant plus de 0,55 lb doivent être enregistrés. Vous devez marquer lisiblement l'extérieur de votre drone avec son numéro d'enregistrement, qui est l'identification unique que la FAA délivre à tous les avions lors de l'enregistrement, dans un endroit facilement visible lors de l'inspection.
3. Obtenez un certificat partie 107
Vous devez avoir 16 ans ou plus, parler couramment l'anglais et être en bonne condition physique et mentale. Vous devez également réussir l'examen initial de connaissances aéronautiques auprès de la FAA. Une fois que vous aurez réussi, vous vérifierez votre identité auprès de la FAA et vous soumettrez à une vérification de vos antécédents. Imprimez votre certificat Part 107 et conservez-le sur vous chaque fois que vous voyagez.
4. Obtenez une exemption de la partie 137
La FFA propose une nouvelle exemption, appelée Gen 3, pour les drones de 55 lb et plus, ne permettant aucun observateur visuel, le vol de jour comme de nuit, et l'essaimage d'un à trois drones à la fois.
5. Certificat d'exploitant agricole
Une fois que vous êtes approuvé et recevez une exemption de la partie 137, vous devez maintenant demander un certificat d'exploitant d'aéronef agricole en remplissant le formulaire FAA 8710-3 et en l'envoyant par courrier électronique à UAS137Certificates@FAA.gov.
